La Municipalité du Cap-Breton demande au gouvernement de la Nouvelle-Écosse de l'aider à éradiquer le « danger caché » des seringues usagées qui jonchent les espaces publics de la région. Un organisme de défense des droits en matière d’agents pathogènes transmissibles assure que les risques d'infection sont « très faibles ».

Plus tôt cette semaine, le conseiller Steven MacNeil a profité d'une réunion municipale pour presser ses collègues d'interpeller le ministre de l'Environnement à propos d’un problème croissant : les seringues jetées dans la nature.

Les personnes qui ont des problèmes de santé mentale ou de dépendance ne pensent pas toujours à jeter [les seringues] correctement. Les pharmacies ne sont pas obligées d’accepter toutes les aiguilles, a déploré le conseiller, qui dit en avoir trouvé dans des aires de jeux.

Il serait extrêmement important d’avoir un programme de responsabilité élargie des producteurs afin de pouvoir financer le nettoyage adéquat et le recyclage de ce type de produits, car ce n’est actuellement pas le cas.

Le conseiller de la Municipalité du Cap-Breton, Steven MacNeil, a plaidé en faveur de la mise en œuvre d'un programme de responsabilité élargie des producteurs.

Photo : Radio-Canada / Tom Ayers/CBC

Tous les conseillers de la deuxième municipalité en importance en Nouvelle-Écosse sont en faveur de l'idée de rendre obligatoires les frais de recyclage pour les fabricants de seringues et d'objets tranchants, selon Steven MacNeil.

Cet élu se dit convaincu que l'argent des contribuables ne devrait pas être utilisé pour recycler les seringues usagées.

Un organisme communautaire débordé

L’organisme communautaire Ally Center, qui vient en aide aux personnes les plus vulnérables du Cap-Breton, dit être débordé par la gestion des seringues usagées.

Dans d’autres régions, la Municipalité gère tous les déchets, y compris les seringues. Ici, la Municipalité a vraiment tout mis sur nos épaules ainsi que sur celles de l’Association des pharmaciens de la Nouvelle-Écosse, a signalé sa directrice, Christine Porter.

Christine Porter a indiqué que le centre basé à Sydney est en sous-effectifs et peine à vider toutes les boîtes de seringues usagées ou à ramasser celles qui sont trouvées n’importe où dans la municipalité.

Il y a plusieurs boîtes dans la région (comme celle-ci, sur la rue George, à Sydney, en Nouvelle-Écosse), où les résidents peuvent jeter les seringues usagées.

Photo : Radio-Canada / Tom Hayers

Les boîtes deviennent en mauvais état faute de moyens pour les entretenir, a indiqué la directrice du Ally Center, qui espère que les seringues seront intégrées dans la gestion globale des déchets municipaux. La région est grande. Parfois, ce n’est pas possible immédiatement, mais nous faisons de notre mieux, a-t-elle déploré.

Selon Christine Porter, le centre récupère déjà plus de seringues qu’il n’en distribue.

Bien plus d’un million de seringues sont récupérées et éliminées correctement chaque année au Cap-Breton, a-t-elle assuré.

Selon les chiffres de la Municipalité régionale du Cap-Breton, plus de 5000 seringues usagées ont été ramassées par des employés municipaux l’an dernier et plus de 500 incidents liés aux seringues et aux objets tranchants ont été signalés.

Dans chaque communauté, nous avons aussi des bénévoles qui sortent régulièrement pour nettoyer. Nous en faisons davantage que ce que nous devrions faire, mais nous aurions besoin d’aide.

Un danger caché?

La coordonnatrice de l'éducation en matière de déchets solides, Roschell Clarke, a déclaré mardi à la réunion du conseil municipal que les objets jetés de manière inappropriée constituent non seulement un danger pour le public mais aussi un risque pour la sécurité au travail des employés municipaux des services de collecte des ordures et du recyclage.

Les aiguilles usagées jetées dans les ordures ou dans des sacs bleus constituent souvent un danger caché et il n'est pas rare de se piquer avec une aiguille lorsqu'on est sur le terrain, a-t-elle déclaré mardi lors d'une présentation devant le comité plénier.

Christine Porter se désole qu’il y ait toujours autant de stigmatisation à propos de la consommation de substances.

Le risque de se blesser par une piqûre d’aiguille et de contracter un agent pathogène transmissible par le sang est très faible. Je comprends les craintes des gens, vraiment.

Guide de recyclage de seringues usagées

Le Ally Center recommande de mettre des gants et d’utiliser une pince pour manipuler une seringue usagée, de la placer dans un contenant fermé (comme une bouteille), puis de la déposer dans une boîte prévue à cet effet ou dans une pharmacie dotée d'un programme de récupération.

Mardi prochain, les conseillers voteront pour ou contre la proposition du conseiller Steven MacNeil.

L’organisme Ally Center espère que la Municipalité obtiendra une aide financière du gouvernement provincial pour le recyclage des seringues.

J’espère qu’ils l’obtiendront : ça allégerait notre tâche et ça redonnerait une part de responsabilité à la Municipalité, a déclaré Christine Porter.

Avec des informations de Tom Ayers, de CBC