Caraquet avait de la grande visite ces deux dernières semaines. Le célèbre metteur en scène et homme de théâtre québécois Robert Lepage s’est installé pendant deux semaines dans la Péninsule acadienne avec sa compagnie Ex Machina.

La vingtaine de collaborateurs était en laboratoire de création pour une nouvelle pièce, Gaëtan, une œuvre inspirée du destin de Gaëtan Dugas, un agent de bord injustement désigné comme le patient zéro à l'origine de l’épidémie du sida en Amérique du Nord.

Gaëtan Dugas a longtemps été étiqueté (à tort) comme étant le patient zéro de l’épidémie de sida en Amérique du Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada/archives

La pièce, toujours en construction, a été présentée en exclusivité à deux reprises devant le public de la région, qui a pu échanger et donner ses commentaires.

On a besoin de s’isoler, de ne pas être dans nos bureaux. Ça nous permet aussi d’essayer le matériel. Ce n’est pas la production finale qu’on présente, c’est vraiment un essai, explique Robert Lepage.

Il affirme que le public acadien a été très généreux dans ses remarques et ses commentaires.

Caraquet a toujours eu la réputation d’être une ville culturelle, mais une ville culturelle, ce n’est pas toujours nécessairement cultivé. On s’est rendu compte que les gens avaient vraiment beaucoup de culture, on a eu des conversations très intéressantes. L’échange avec le public a été fantastique.

Souvent, les spectateurs voient des choses qu’on ne voit pas. On a changé toute la structure ce matin à cause de commentaires qu’on a eus!

Un échange qui a été bien accueilli par les spectateurs, croit le directeur artistique et général du Théâtre populaire d’Acadie (TPA), Allain Roy.

Il y a eu des échanges après les deux présentations qu’on a faites, au-dessus d’une heure à jaser avec les gens. Ils ont été d’une disponibilité extraordinaire et d’une générosité incroyable, affirme Allain Roy, qui connaît Robert Lepage depuis une quarantaine d'années.

Allain Roy, directeur artistique et général du TPA.

Photo : Radio-Canada / Mireille Blanchard

Ce processus de création est essentiel pour Robert Lepage dans la préparation de Gaëtan. Au lieu de se donner un bloc de création de 10 à 12 semaines, comme il est coutume de le faire dans ce genre de production, il a décidé, avec Ex Machina, d’étaler cette préparation sur deux ans, en bloc de deux semaines, chaque fois loin des grands centres.

On s’installe pendant une semaine dans cette ville-là. On joue éventuellement à la fin de la semaine, ce qui fait que ça nous permet de faire évoluer le spectacle, explique Robert Lepage.

Ça va laisser des traces

En plus de proposer une exclusivité à Caraquet, Allain Roy croit que le passage de deux semaines de la compagnie Ex Machina va laisser des traces.

Des techniciens et des étudiants en théâtre ont pu voir le déploiement de cette production. Le public a aussi pu voir l’envers du décor de la préparation d’une pièce.

On a pu expliquer un peu aussi comment ça se faisait. Les gens se sont sentis très privilégiés. Et de savoir comment une œuvre peut se composer dans toute cette démarche-là, je pense que les gens ont appris beaucoup de choses, croit Allain Roy.

À quand un retour en Acadie?

S’il quitte Caraquet après deux semaines, Robert Lepage aimerait bien revenir au Nouveau-Brunswick présenter Gaëtan au public acadien.

C’est sûr qu’on aimerait bien, au moins, revenir en Acadie. Alors, on verra où, on verra quand. Puis on aimerait surtout venir faire, peut-être pas avec ce spectacle-là, mais revenir faire une résidence de création. C’est une ville idéale pour ça, Caraquet, estime Robert Lepage.

Le comédien de 19 ans Natan-Maël Gray fait partie de la distribution de « Gaëtan », nouvelle création d'Ex-Machina et de Robert Lepage.

Photo : Gracieuseté : Ex-Machina

L’arrière-scène du TPA est un peu trop petite pour accueillir le spectacle final, mais M. Lepage confirme que des discussions ont lieu avec Allain Roy pour que la pièce puisse être jouée devant le public de la province.

On a envie de revenir, ce n'est pas de la flagornerie. Sérieusement, c’était vraiment très spécial ce qui s’est passé ici [dans les deux dernières semaines].

La première de Gaëtan sera présentée en avril 2027 au théâtre Le Diamant à Québec.

Avec les informations d'Anne-Marie Parenteau de l'émission La Billetterie Acadie