Une salle de cuve à l'intérieur des installations de Rio Tinto à Arvida.

Photo : Radio-Canada / Claude Desbiens

La multinationale Rio Tinto a fermé jeudi matin sa dernière salle de cuves précuites de fabrication d’aluminium à son usine d’Arvida, à Saguenay.

Plusieurs employés ont assisté à l’événement. Certains étaient d’ailleurs très émus de voir la fin de cette page d’histoire. Des applaudissements ont été entendus lorsqu’un employé a tourné définitivement la clé de la salle 40.

Plusieurs personnes assistaient à la fermeture de la dernière salle de cuves précuites au Complexe Arvida, jeudi.

Photo : Radio-Canada / Claude Desbiens

Cette technologie jugée polluante depuis longtemps est en voie d'être complètement remplacée par 96 cuves AP60 au Complexe Arvida, dont le démarrage de la mise en service a été annoncé en grande pompe le 29 mai dernier en présence de la première ministre Christine Fréchette.

Les six salles de cuves précuites ne sont désormais plus en fonction.

Photo : Radio-Canada / Claude Desbiens

Initialement, les six salles de cuves précuites devaient cesser leur production en 2014. Rio Tinto a par la suite obtenu plusieurs prolongations de la part du gouvernement du Québec.

La technologie des cuves précuites rejetait jusqu’à 25 fois plus de substances toxiques dans l’air qu’une cuve AP60, notamment en ce qui a trait aux particules fines.

La technologie d’électrolyse à faible empreinte carbone AP60 doit permettre à la multinationale de réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES).

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Le remplacement par les 96 nouvelles cuves a été annoncé en juin 2023 dans le cadre d’un investissement de 1,4 milliard de dollars.

Une première salle de cuves, la salle 45, a été fermée en avril 2024.