Alors que la saison des feux de forêt s’intensifie particulièrement dans le sud-est de la province, la qualité de l’air en Colombie-Britannique s’est dégradée, provoquant des avis sur la qualité de l’air orange et jaune dans plusieurs secteurs de la province. Dans ce contexte, des experts préviennent le public de risques plus élevés pour leur santé et recommandent de faire preuve de vigilance.

Une grande partie de la province et du Grand Vancouver s’est réveillée sous l’éclat d’un soleil rougeâtre et embrumé, en raison de la fumée des feux de forêt qui font rage dans la province.

Mardi après-midi, Metro Vancouver a mis à jour l'avertissement sur la qualité de l’air pour l'est de la vallée du Fraser, la faisant passer du jaune à l'orange. La région affiche aussi la Cote air santé la plus élevée de la province, soit 10+, ce qui indique un risque très élevé. La région de Kamloops et l’Okanagan présentent aussi une Cote air santé entre 4 et 6 sur 10, ce qui correspond à un risque modéré.

Le reste (nouvelle fenêtre) de l’intérieur de la province de l’est des Kootenays, y compris l’Okanagan, l'Intérieur et la région de Thompson-Okanagan, demeurent en état d'alerte jaune, selon une récente mise à jour d’Environnement Canada. Cette fumée provient du complexe de feux de forêt près de Boston Bar, spécifie le ministère.

Selon Chris Lam, président-directeur général (PDG) de l’Association pulmonaire de la Colombie-Britannique, au cours des prochains jours, le niveau de pollution dans la région de Vancouver va commencer à grimper.

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Qualité de l'air en Colombie-Britannique du 4 au 5 août 2026.

Photo : firesmoke.ca

Une fois que la fumée s'est installée dans la région, il est relativement difficile de s'en débarrasser; nous aurions donc besoin de vents d'ouest assez forts pour la dissiper. En réalité, ce n'est qu'en cas de changement météorologique significatif que la situation s'améliorera, précise Geoff Doerksen, chargé de la planification de la qualité de l'air à Metro Vancouver.

M. Lam souhaite que le public, même en bonne santé, prenne des précautions pour se protéger des risques de particules fines issues de la combustion des feux. Ces dernières peuvent traverser la paroi des poumons, jusqu'à la circulation sanguine et avoir un effet cumulatif à long terme.

Cela peut entraîner des problèmes cardiovasculaires, bien sûr des problèmes respiratoires, toute une série de problèmes de santé auxquels on ne souhaite vraiment pas être confronté, et cela est vraiment difficile pour l’organisme de s’en remettre, explique-t-il.

La Dre Carolyn Wonneck, de la Régie de santé de la vallée du Fraser, recommande aux gens qui passent beaucoup de temps à l'extérieur de porter attention aux symptômes, comme une irritation du nez, des muqueuses ou des yeux, ou encore de la toux.

La fumée des feux de forêt s'est installée au-dessus de la baie English, à Vancouver, le mardi 4 août 2026.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Dans un bulletin sur la qualité de l'air, Environnement Canada précise que certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'être incommodées par la fumée, notamment les personnes qui souffrent de maladies pulmonaires ou cardiaques, les femmes enceintes, les bébés et les jeunes enfants, les personnes âgées de 65 ans et plus et toute personne atteinte d'une maladie chronique ou aiguë.

Éviter l’exposition et les activités en extérieur

Si vous êtes concerné par l'alerte sur la qualité de l'air, limitez et réduisez vos activités en plein air, notamment en ce qui concerne leur durée et leur intensité, recommande M. Doerksen. Ce dernier explique que les autorités de Metro Vancouver suivront l'évolution des vents et la présence de polluants dans l'air au cours des prochains jours.

Ça fait vraiment bizarre de dire aux gens de ne pas faire d'exercice, euh, dans des moments comme celui-ci, mais si jamais vous cherchiez une excuse pour éviter une séance d'entraînement, la voilà.

De son côté, Brandon Yau conseille à ceux qui n’ont pas accès à un air de bonne qualité chez eux de se rendre dans des espaces communautaires climatisés, comme les bibliothèques publiques ou encore les centres commerciaux. Il recommande aussi au public de surveiller la qualité de l’air dans leur région.

Avec des informations de Ruby Cornish