Sept ans après avoir gravé son nom dans l'histoire de Toronto en décrochant le seul titre des Raptors, Kawhi Leonard s'apprêterait à faire un retour fracassant.

Selon plusieurs sources concordantes, l'ailier vedette serait sur le point de revêtir à nouveau le maillot rouge de l'équipe; une nouvelle qui divise les Torontois rencontrés en ce jour de fête du Canada.

Pour Isaac Ramey, qui possède un maillot des Raptors floqué au nom et numéro de Kawhi Leonard, c'est une bonne nouvelle : Toronto a besoin du retour de la star qui nous a apporté un championnat, se réjouit le Torontois, qui se souvient, comme tout le monde, de son tir décisif, le 12 mai 2019.

Isaac Ramey se réjouit du retour annoncé de Kawhi Leonard dans la franchise torontoise.

Photo : Radio-Canada

Isaac espère que l'équipe puisse se construire un peu plus autour du joueur dans les deux prochaines années, si la transaction est validée.

Rishi Prasad ne partage pas son avis.

Si ce partisan des Raptors n'exclut pas que Kawhi Leonard puisse à nouveau gagner une Coupe, décrocher le titre pour nous cette année, et nous emmener très loin, pour lui, le retour du joueur vedette n'est pas une excellente idée.

Selon lui, le joueur des Clippers, qui vient de fêter ses 35 ans le 29 juin, est trop vieux.

Rishi Prasad pense que le retour de Kawhi Leonard au sein des Raptors n'est pas une bonne idée car, selon lui, le joueur de 35 ans est trop vieux.

Photo : Radio-Canada

Je pense qu'il peut faire certaines choses, mais je ne pense pas qu'il puisse refaire ce qu'il a fait en 2019.

Il a passé un an avec nous en 2019, on a gagné le championnat, c'était génial, mais je me dis juste qu'il ne pourra plus faire ça, affirme le supporteur.

Savanna Hamilton, journaliste terrain couvrant les Raptors de Toronto pour Sportsnet, comprend les réactions mitigées des fans.

Une relation douce-amère avec les Torontois

C'est un peu comme si la personne avec qui vous aviez une si belle connexion, avec qui les choses allaient bien, dit-elle, vous vous êtes fiancés, le mariage était sur le point d'avoir lieu, et puis elle s'en va [...] Et sept ans plus tard, elle revient et dit : "J'ai toujours pensé à toi."

Kawhi Leonard et DeMar DeRozan

Photo : Getty Images / Ronald Cortes

À l'époque, rappelle-t-elle, le président Masai Ujiri et Bobby Webster, directeur général, avaient pris un énorme risque en pariant en gros toute la maison, à savoir DeMar DeRozan pour obtenir Kawhi Leonard.

DeMar DeRozan était le cœur et l'âme de l'équipe, explique-t-elle.

Kawhi Leonard est arrivé et a fait exactement ce qu'il avait dit qu'il ferait : apporter un championnat à Toronto.

La partie douce-amère, c'est le fait qu'il a tenu parole, pas seulement sur le championnat, mais sur le fait qu'il ne ferait qu'une seule saison à Toronto.

Mais pour elle, le retour potentiel de Kawhi Leonard à Toronto est une nouvelle fantastique.

Une bonne affaire pour les Raptors

Quand vous avez un joueur comme Kawhi Leonard qui était encore cette année 7e des votes pour le titre de joueur le plus précieux de la ligue (MVP), contre Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de premier tour, un droit d'échange de choix de premier tour et deux choix de deuxième tour, selon ce qui est rapporté, c'est un prix assez élevé, dit-elle. Mais les Raptors s'en sortent plutôt très bien avec cet accord.

Un avis partagé par le journaliste passionné de basketball Liam Houde Bigras. Selon lui, Kawhi Leonard bonifierait immédiatement les Raptors, tant en attaque qu'en défense.

Les Raptors combleraient un trou béant [avec Kawhi Leonard], c'est-à-dire celui de créateur offensif à multi facettes, un joueur qui peut créer pour lui-même, dit-il.

C'est encore l'un des meilleurs marqueurs en isolation dans la NBA, l'un des meilleurs de l'histoire de la Ligue, même si on le reconnaît surtout comme un défenseur.

Pour l'animateur et présentateur pour CBC de la couverture de la Ligue canadienne de basketball élite (CEBL) Donovan Bennett, si la capacité de Kawhi Leonard de rester en bonne santé est un enjeu, ce pari sur l'avenir est avant tout un calcul pragmatique visant à ramener Toronto dans l'élite de la ligue.

Est-ce que cela vous garantit de gagner un titre? Absolument pas, dit-il. Mais est-ce que ça vous place dans le groupe des six, sept ou huit équipes qui, si la santé, la chance, la camaraderie et la régularité tournent en leur faveur, peuvent y arriver? Je dirais que oui.

La direction des Raptors n'a toutefois pas encore officiellement confirmé la transaction.

Avec les informations de Charley Dutil, Léo Molinié, et de CBC