Comme c’est devenu une tradition à la fête du Canada, des cérémonies de citoyenneté se déroulent le 1er juillet.

Au Quai 21, à Halifax, le lieu historique témoin de l'arrivée d'environ un million d'immigrants, ce sont 50 personnes, natives de 18 pays différents, qui ont prêté serment mercredi et qui sont officiellement devenues des citoyens canadiens.

La cérémonie de citoyenneté de Vipin Mongia était doublement heureuse, puisque la petite Charmi, née il y a seulement 20 jours, était de la fête, dans un pyjama décoré de la feuille d’érable.

C'était mercredi la cérémonie de citoyenneté de Vipin Mongia (à gauche). Il était accompagné de son épouse Bindia Rani et de leur petite fille Charmi, âgée de seulement 20 jours.

Photo : Radio-Canada / Héloïse Rodriguez

C'est sa première journée hors de la maison, a déclaré le nouveau père.

Il raconte qu’il n’était pas certain si la naissance coïnciderait avec la cérémonie de citoyenneté, dont il attendait de connaître la date. Il était visiblement comblé que toute la nouvelle famille soit présente. Elle est déjà une citoyenne canadienne, elle est née ici, s’exclame-t-il.

J'étais très fière d'assister à la cérémonie avec mon mari et ma fille, a déclaré sa compagne, Bindia Rami. On apprécie beaucoup. On aime énormément vivre ici.

C'était une longue aventure pour moi, qui suis arrivé [de l’Inde] comme étudiant il y a huit ans. Ça fait longtemps et c'est une nouvelle vie qui commence aujourd'hui, dit Vipin Mongia.

Les gens prêtent serment, mercredi, au Quai 21.

Photo : Radio-Canada / Héloïse Rodriguez

Après avoir récité le serment, la cinquantaine de personnes ont entonné l’hymne national. Elles ont aussi pu fraterniser avec le lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse, Mike Savage. La ministre fédérale de l’Immigration et députée d’Halifax-Ouest, Lena Metlege Diab, était absente; elle assistait à des cérémonies de citoyenneté à Ottawa.

Pour plusieurs nouveaux Canadiens, c’est l’aboutissement d’un long processus. Règle générale, pour devenir citoyen canadien, il faut avoir passé 1095 jours au Canada au cours d'une période d'admissibilité de cinq ans, dont au moins 730 jours à titre de résident permanent.

Après quatre ans et quatre jours, exactement, je ne peux pas décrire, a déclaré Ali Madounine. C'est euphorique, c'est le bonheur total. Nous sommes honorés de faire partie de cette grande nation, a déclaré Ali Madounine.

On se sent chez nous maintenant, ajoute Lila Oumeraci.

Ali Madounine et Lila Oumeraci, avec leurs filles, Besma, 9 ans, et Selma, 5 ans, qui portent des robes symbolisant les couleurs des drapeaux du Canada et de la Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Héloïse Rodriguez

Elle explique que la famille francophone originaire d’Algérie a choisi le Canada pour le bon système éducatif dont pourront profiter leurs deux fillettes – qui portaient d’ailleurs mercredi des robes rouge et bleue, symbolisant le Canada et la Nouvelle-Écosse, respectivement.

De remplacer la résidence permanente par la citoyenneté ajoute un vernis de légitimité, observe Lila Oumeraci. On a hâte de contribuer, que nos filles grandissent et contribuent à leur tour, dit-elle.

Nidal Halim Halim, après son assermentation de citoyenneté canadienne, mercredi, à Halifax.

Photo : Radio-Canada / Héloïse Rodriguez

En arrivant ici au Canada, précisément à Halifax, nous nous sommes rapidement sentis chez nous, a expliqué Nidal Halim Halim.

Je le dirai et je le répéterai tout le temps : les Acadiens et les francophones, ici, en Nouvelle-Écosse, représentent pour moi une grande famille, parce que, du premier jour, je me suis senti comme chez moi, poursuit-il.

Avec humilité, il exprime le souhait de contribuer à la diaspora [marocaine] et, en même temps, à l'échelle mondiale, à partager des valeurs de diversité, de respect.

Ça représente un gros jalon dans notre vie ici, au Canada. On est très fiers et on a cet honneur de faire partie de la grande mosaïque canadienne, déclare-t-il.

D’après le reportage d’Héloïse Rodriguez