Avec une croissance démographique importante, la Ville de Surrey, dans le Grand Vancouver, fait face à d'importants défis d'infrastructures et de sécurité publique. À l’approche des élections municipales, tour d’horizon de ce que les sept candidats à la mairie proposent dans deux dossiers majeurs qui pourraient faire pencher le vote.

La lutte contre l’extorsion

Surrey fait face à une vague d’extorsion qui cible la communauté sud-asiatique. En date du 9 octobre, le Service de police de Surrey (SPS) dit avoir reçu 143 signalements d'extorsion, enquêté sur 21 fusillades et 3 incendies criminels liés à des cas d'extorsion depuis le début de l’année.

Pour y remédier, la mairesse sortante, Brenda Locke, prône la création d’un campus dédié à la sécurité publique. L’établissement contribuerait, selon elle, à soutenir les agents du service de police de Surrey en améliorant leurs capacités, notamment grâce à des formations sur les drones [et] des formations spécialisées en balistique, a-t-elle expliqué lors d’un débat sur les ondes de CBC News.

Dans sa plateforme, l’ancien maire Doug McCallum préconise un renforcement significatif des ressources et des effectifs policiers et une politique de tolérance zéro à l’égard des activités criminelles et d’extorsion. Il souhaite également munir le SPS d’un hélicoptère et d’une flotte de drones, afin d’ assurer une surveillance aérienne et une intervention rapide.

Du côté de Surrey First, Linda Annis se fixe comme objectifs l’embauche de 300 nouveaux agents de police sur quatre ans, l’ouverture d’un centre de recrutement et de formation et que les policiers aient un accès en temps réel à 600 caméras de surveillance routière.

Mike Starchuk, du parti Imagine Surrey, miserait sur une unité de lutte contre l'extorsion dirigée par le SPS, qui collaborerait avec la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS). Dans cette formule, chaque victime signalée serait contactée dans les 48 heures et bénéficierait d'un plan de sécurité ainsi que d'un interlocuteur attitré.

Troy Van Vliet, qui se présente pour le parti Surrey NOW, instaurerait un dispositif permanent de lutte contre l’extorsion à Surrey, en s’appuyant sur les mesures qui existent déjà, comme l’équipe d’enquête sur l’extorsion au sein du SPS ou encore la ligne téléphonique dédiée aux signalements. Il souhaite par ailleurs continuer à faire pression auprès d'Ottawa et de la province pour obtenir du soutien dans ce dossier.

Honveer Singh Randhawa, du parti Conservative Electors Association, vise lui aussi à augmenter les effectifs policiers. Nous devons assurer une présence visible. Si la présence visible des policiers n’est pas assurée, cela ne peut pas dissuader les auteurs, a-t-il affirmé sur les ondes de CBC News. Il est également en faveur de l’intervention d’autres ordres de gouvernement.

Igal Ammons II, candidat à la mairie pour le parti New Surrey+, veut s’attaquer à la racine du problème de l'extorsion. Sur son site web, le parti s'engage à sécuriser les parcs et les rues 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour faire de Surrey un véritable cauchemar pour les criminels endurcis. Aucun détail supplémentaire sur la mise en œuvre n'est toutefois précisé.

Les défis du transport

La ligne de SkyTrain reliant la station King George, à Surrey, au centre-ville de Langley, devrait être mise en service en 2029. En mai, un projet de service rapide d’autobus sur le boulevard King George, l’un des axes nord-sud les plus fréquentés de la région, a aussi franchi une étape au conseil municipal. Malgré tout, la congestion routière reste un enjeu à Surrey.

Si elle est réélue, Brenda Locke s’engage à continuer à promouvoir les transports en commun. La poursuite du projet de service rapide d’autobus sur King George est sans aucun doute la voie à suivre, a-t-elle indiqué dans un débat.

Plusieurs candidats prônent plutôt une extension du réseau de SkyTrain.

Le projet de prolongement du Skytrain entre la station King George, à Surrey, et le centre-ville de Langley.

Photo : TransLink

Doug McCallum se positionne pa ur un prolongement vers le quartier Newton afin de [le] relier au réseau plus vaste de la région métropolitaine . Mike Starchuk et Honveer Singh Randhawa soutiennent également une troisième ligne de SkyTrain vers le sud de la ville. Vancouver a une longueur d’avance sur nous. Nous n’allons pas attendre que la deuxième ligne soit terminée, a plaidé Honveer Singh Randhawa.

De son côté, Troy Van Vliet est en faveur d’une ligne de service rapide d’autobus qui desservira le sud de la ville. Il faut qu’on puisse se déplacer dans la ville. Cela prend beaucoup trop de temps, a-t-il lancé.

Quant à Linda Annis, elle estime que les autobus qui ne seront plus nécessaires lors de l’ouverture du SkyTrain du corridor Broadway et de la ligne Surrey-Langley doivent être transférés à Surrey. À Surrey, nous n’avons pas assez de bus. Il nous en faut davantage. [...] Il n’y a pas de service de bus vers des quartiers comme Douglas, et le service vers Campbell Heights est insuffisant, a-t-elle déclaré.

Enfin, Igal Ammons II propose de développer les infrastructures de transports en commun et de mobilité active depuis West Vancouver jusqu’à l’aéroport d’Abbotsford, en un seul trajet continu et à un tarif forfaitaire unique, indique sa plateforme, de sorte que tous les quartiers seraient reliés de manière équitable, ponctuelle et régulière.

Avec les informations de l’émission The Early Edition