Depuis quelques jours, les rassemblements et les mobilisations se succèdent devant des centres de soins de longue durée en Nouvelle-Écosse. C'est désormais officiel : lundi matin dès 7 h, la grève sera déclenchée dans au moins 25 établissements de la province.

Ces employés, membres du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), affirment que ce moyen de pression est devenu inévitable après avoir atteint une impasse dans les négociations collectives avec le gouvernement provincial.

Les mobilisations se sont notamment multipliées ces derniers jours au Cap-Breton.

Oh oui! Lundi, on fait la grève!, lance Annette Boudreau, préposée aux bénéficiaires au Centre de soins communautaires et infirmiers Ste-Anne, qui compte une cinquantaine d'employés syndiqués.

Des travailleurs du Centre de soins communautaires et infirmiers Ste-Anne, au Cap-Breton, ont aussi manifesté afin de demander un salaire plus élevé au gouvernement Houston.

Photo : Gracieuseté : Facebook, Mike Samson

Dans cet établissement, les employés ont voté à 93 % en faveur du débrayage. Les préposés aux bénéficiaires soulignent l'exigence de leur travail et estiment que leur rémunération ne reflète pas leur niveau d'engagement.

On essaie de réclamer un salaire décent, un salaire avec lequel on peut vivre, fait valoir Mme Boudreau. On travaille 12 heures par jour. Moi, je travaille deux semaines de jour, puis deux semaines de nuit. Il y en a parmi nous qui ne font que 18,60 $ de l'heure. Douze heures par jour, debout sans arrêt, c'est difficile. [...] Sans salaire décent, on ne peut pas recruter de personnel, ils vont aller travailler ailleurs.

Son collègue Mike Samson, chef cuisinier en service alimentaire au même établissement, affirme que le refus de la province de négocier pèse lourd sur les équipes.

Il y a eu quatre ou cinq différentes rencontres et chaque fois, ils ont apporté la même offre, déplore-t-il. On demande seulement un salaire viable et qui est juste, et ce n'est pas ça qu'on reçoit d'eux.

Puisque nourrir les résidents est un service essentiel, une entente à l'interne obligera tout de même un ou deux employés à continuer de préparer les repas pendant la grève. M. Samson rappelle que certains membres de son équipe ne gagnent que 18 $ de l'heure, un salaire avec lequel on ne peut pas bien vivre, selon lui.

D'autres foyers de soins en réflexion

Le foyer Père-Fiset, à Chéticamp, ne sera pas en grève ce lundi. Selon Trevor Poirier, assistant en réhabilitation, les employés ne sont pas encore prêts, mais ils y songent sérieusement face aux difficultés actuelles.

On fait des quarts de travail de 12 heures, explique-t-il. Il y a beaucoup de travailleurs qui font juste un dollar de plus que le salaire minimum, alors ils ont de la misère à se payer l'épicerie et le prix de l'essence est exceptionnel.

Annette Boudreau, préposée aux bénéficiaires au Centre de soins communautaires et infirmiers Ste-Anne, et Trevor Poirier, assistant en réhabilitation au Foyer Père-Fiset, à Chéticamp, souhaitent de meilleures conditions de travail.

Photo : Gracieuseté : Annette Boudreau et Trevor Poirier

M. Poirier revendique également une meilleure reconnaissance pour les années de service.

On a beaucoup de travailleurs – à la cuisine ou à faire le ménage – qui sont là depuis 30 ou 40 ans. On veut les remercier et qu'il leur soit accordé un pourcentage de plus. C'est ça aussi qu'on demande au gouvernement, mais il ne répond pas.

Il ajoute que le dernier budget du gouvernement Houston, qu'il qualifie de budget d'austérité, a eu l'effet d'une douche froide pour les travailleurs.

On était là pour le budget, on était là [à l'Assemblée législative], c'était un peu décourageant.

Le SCFP représente plus de 5000 travailleurs des soins de longue durée répartis dans 56 foyers en Nouvelle-Écosse. D'autres sections locales pourraient emboîter le pas et déposer un préavis de grève dans les jours à venir.

Un porte-parole du ministère des Aînés et des Soins de longue durée n'a répondu aux questions de CBC afin d'expliquer comment la province compte répondre à l'avis de grève. Selon le ministère, près des deux tiers des foyers de soins en Nouvelle-Écosse ne sont pas représentés par le SCFP et ne ressentiront pas les impacts du débrayage de lundi.

Avec des informations de Taryn Grant, de CBC