La réforme des programmes d’aide financière pour les Albertains vivants avec un handicap entrera en vigueur le 1er juillet 2026. Qu’est-ce qui changera pour les bénéficiaires?

En février 2025, le gouvernement de l’Alberta annonçait une réforme du programme de Revenu garanti pour les personnes gravement handicapées (AISH). Par cette réforme, les bénéficiaires en mesure de travailler devront intégrer le nouveau Programme d'aide aux personnes handicapées de l'Alberta (ADAP).

Ce dernier est conçu pour que les Albertains qui reçoivent ses prestations puissent gagner davantage en travaillant tout en recevant leurs allocations, mentionne Amber Edgerton, l’attachée de presse de Jason Nixon, le ministre des Services sociaux.

Cole Bowkett, un bénéficiaire d'AISH, perçoit toutefois l’inverse dans le changement de programme. Avec AISH, il est possible d’occuper un emploi et de quand même avoir un revenu garanti qui permet à la personne de payer son loyer, dit-il.

Mais avec ADAP, le revenu permis avant que les prestations soient affectées est tellement bas que ça créera un effet d’épée de Damoclès, tu travailles où tu te retrouves à la rue.

Le jeune homme est membre d'ACORN, un syndicat communautaire pour les personnes à faible revenu. Selon lui, les Albertains vivant avec un handicap qui sont dans une situation qui ne les empêcherait pas de travailler devraient avoir plus de soutien de la part du gouvernement.

Il précise que beaucoup [de personnes vivant avec un handicap] ont exprimé qu’ils souhaitent être capables de travailler parce que ça rendrait leur vie plus facile. Toutefois, il remarque que le nombre de lieux de travail qui leur sont adaptés est limité.

Des données incomplètes

Néanmoins, le gouvernement n’a toujours pas précisé à quoi ressembleraient les mesures de soutien, explique-t-il.

Les allocations maximales d'AISH sont actuellement autour de 1900 $, elles atteindront 1940 $ à l’entrée en vigueur du nouveau modèle. Les gens qui seront placés sous ADAP verront le montant maximal de leur bénéfice baisser à 1740 $.

En utilisant les données disponibles dans le guide de discussion (en anglais seulement) (nouvelle fenêtre) fourni par le gouvernement, la chercheuse au département d’économie de l’Université de Calgary, Gillian Petit, a estimé que les allocations des récipiendaires d’ADAP seront moins élevées dans presque tous les cas.

Selon elle, les personnes qui seront identifiées comme en mesure de travailler devront gagner plus de 2100 $ par mois pour avoir un revenu équivalent à ce que AISH leur offre présentement.

On ne sait pas quels sont les revenus actuels des bénéficiaires, mais on peut penser que, pour la grande majorité d’entre eux, leur revenu est de moins de 2000 $ par mois.

Elle explique qu’avec le programme actuel, les participants avaient droit à 1000 $ par mois avant que les bénéfices soient réduits et que ce montant sera abaissé à 350 $ par mois avec ADAP.

La chercheuse a aussi calculé qu’environ 16 % des participants au programme occupent un emploi.

Trish Bowman, PDG d’Inclusion Alberta, remarque aussi que le guide de discussion ne permettait pas d’établir un comparatif fiable. Dans beaucoup d’exemples donnés, on ne compare pas des pommes avec des pommes, illustre-t-elle. 

Après le 1er juillet, tous les bénéficiaires d'AISH seront alors transférés vers ADAP. Ils recevront alors une prime de transition. Ceux qui le souhaitent pourront demander à être requalifiés pour AISH. Ils seront alors évalués par un groupe de professionnels de la santé et qualifiés d’inaptes à travailler de façon permanente.

L’idée qu’on va identifier des gens comme inemployables de façon permanente me semble très problématique, indique Mme Bowman.

En février 2025, Jason Nixon avait qualifié le nouveau programme de généreux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Michelle Bellefontaine

L’attachée de presse du ministre Jason Nixon a précisé que le gouvernement de l’Alberta allait s’assurer que les Albertains qui recevront des indemnités d'ADAP aient le soutien nécessaire pour travailler à leur plein potentiel.

Elle ajoute qu’ils sont à l’écoute des points de vue des Albertains en situation de handicap afin de contribuer à l’élaboration du nouveau programme.

La réglementation précisant l’application d'ADAP devrait être finalisée et présentée ce printemps.