Grâce à cinq buts inscrits lors du premier vingt, le Canada a défait la Suède mercredi lors de son dernier match du tour préliminaire à la Coupe Hlinka-Gretzky, présentée à Edmonton.

Déjà assuré de terminer au premier rang du groupe A, le Canada a remporté le duel par la marque de 7-4.

La Suède avait besoin d’une victoire pour assurer sa place au tour éliminatoire. Elle se battra plutôt samedi pour ne pas terminer au huitième et dernier rang du classement.

Les cinq buts du Canada ont été inscrits sur 23 tirs en première période. La Suède n’a cogné à la porte canadienne qu’à six reprises.

Brock Cripps, Benjamin Veitch, Liam Pue, Ryerson Edgar et Kayden Stroeder sont ceux qui ont touché la cible.

Les représentants des trois couronnes se sont repris lors du deuxième engagement, marquant à deux reprises. Benjamin Nystrom et Loui Karlsson ont déjoué Leif Oaten, pour qui il s’agissait d’un deuxième départ en deux jours.

Les deux équipes se sont échangées des buts en troisième période. Loui Karlsson a d’abord marqué son deuxième de la partie, Alexis Joseph a répondu avec son premier but du tournoi.

Avec une minute 22 secondes à jouer, les Suédois ont marqué alors que leur gardien était au banc, mais Maddox Schultz a répliqué avec un but dans un filet désert.

Le Canada a terminé la rencontre avec 49 lancers au but, soit un de plus que lors de chacun des deux premiers matchs. Les Suédois ont lancé à 25 reprises sur le filet canadien.

Un repos avant les choses sérieuses

L’entraîneur-chef du Canada, Ryan Oulahen, répète depuis le début du tournoi qu’il veut voir son équipe s’améliorer de match en match.

Il dit mission accomplie, alors que les siens ont joué, selon lui, leur meilleure période du tournoi en lever de rideau.

Nous savions quel était l’enjeu du match pour les Suédois aujourd’hui et il faut leur donner crédit. Ils ont bien rebondi après une première période difficile, a confié Oulahen.

Les joueurs canadiens profiteront d’une journée de congé jeudi, après avoir disputé trois matchs en trois jours.

La journée de jeudi sera une journée où il faudra se reposer et prendre soin de notre corps. Je pense que je vais dormir un peu plus qu’au cours des derniers jours, s’est exclamé Alexis Joseph.

À propos de son but en fin de rencontre, celui qui porte les couleurs des Sea Dogs de Saint-Jean dans la LHJMQ dit que c’est plus plaisant qu’important de mettre son nom sur la feuille de pointage.

Je me préoccupe plus de comment je joue que de si je marque des buts. Si je joue bien, les buts viendront, a affirmé celui qui a aussi amassé deux aides dans les deux premiers matchs du tournoi.

Le Canada a maintenant rendez-vous avec la Finlande, qui a pris le deuxième rang du groupe B avec une fiche de deux gains et un revers.

L’autre demi-finale opposera les États-Unis et la Slovaquie.

Les matchs de demi-finale et le match pour la cinquième place seront présentés vendredi. Le match pour la médaille d’or et celui pour la médaille de bronze, ainsi que le match pour la septième position seront disputés samedi.