Cet exercice voulu par Jacqueline Galant (MR), la ministre des Médias, va s'étaler sur plusieurs mois, jusqu'en février. Représentant du MR dans ce processus parlementaire, Olivier Maroy, député au parlement de la Fédération Wallonie-Bruxelles, estime que ces consultations doivent aboutir rapidement à des décisions en faveur des médias écrits.

"On va agiter les idées et dégager des pistes concrètes afin de garantir une presse indépendante, de qualité et pluraliste, promet l'ancien journaliste de la RTBF. La presse écrite traverse une crise majeure, sans doute la plus grave de son histoire : baisse des ventes 'papier', difficulté à développer un modèle numérique suffisamment rémunérateur, concurrence avec les Gafam (NldR : Google, Facebook…) qui cannibalisent le gâteau publicitaire, problèmes de distribution et conditions de travail des journalistes, arrivée de l'intelligence artificielle…"

Paradoxalement, le monde n'a peut-être jamais eu autant besoin des journalistes professionnels. Face aux "hallucinations" des moteurs d'IA, face à l'inflation de fake news très élaborées…

Évidemment. On a besoin de journalistes professionnels qui analysent et qui décryptent, plus que jamais. Le journaliste va déchirer l'emballage de la belle com' pour voir ce qu'il y a derrière. Cela demande des moyens et de l'éducation aux médias, pas que pour les jeunes. Les personnes âgées sont celles qui partagent le plus de fake news.

Au sujet des moyens financiers, les différents niveaux de pouvoir sont engagés dans une cure d'austérité budgétaire. Où trouver l'argent ? Le monde politique a-t-il encore la possibilité d'agir afin de préserver la presse ?

Heureusement, dans un contexte budgétaire extrêmement compliqué, il y a tout de même en Fédération des moyens alloués ici et là. Par ailleurs, l'une des priorités à ce niveau de pouvoir doit être l'éducation aux médias : cela ne demande pas des moyens énormes. Dans le futur contrat de gestion de la RTBF, par exemple, il faudra insister sur cet objectif.

Au fédéral, le gouvernement De Croo avait brutalement mis fin au mécanisme de subvention publique qui finançait la concession de distribution de la presse confiée à bpost. Le secteur en a été profondément déstabilisé et doit reconstruire un nouveau modèle de distribution.

Lors des auditions, nous aurons les oreilles grandes ouvertes à l'égard de ce qui pourrait se passer au fédéral. Un système de crédit d'impôt avait été créé en compensation, mais il arrive à échéance le 31 décembre. Je suis favorable à sa prolongation. Pas ad vitam aeternam, bien sûr. C'est discuté en ce moment même au fédéral, mais les partis flamands ne semblent pas très favorables à cette reconduction. On ne peut pas abandonner la presse écrite au milieu du gué, alors qu'elle est en pleine transition. Ce serait dramatique. Si le fédéral ne voulait pas prolonger l'aide actuelle, il faudra que le Fédération Wallonie-Bruxelles prenne le relais via le décret des aides à la presse.

Imaginons que les journaux réussissent leur mutation vers le numérique. Le problème de l'accès aux informations se posera : tout le monde n'a pas une tablette…

C'est de moins en moins le cas, même si la fracture numérique existe. Je suis aussi très frappé par le prix excessivement cher des abonnements à Internet en Belgique. Voilà un combat à mener en matière d'accessibilité.

Pour financer la presse écrite, peut-on puiser dans la dotation de la RTBF, comme certains le proposent ? Ce scénario sera-t-il évoqué lors des auditions au parlement de la Fédération ?

Cela sera abordé, en effet. La RTBF est d'ailleurs invitée aux auditions. Le point d'attention se situera aussi sur la production par la RTBF d'articles sur le Web. Cela pose un souci car l'actualité y est fort développée, avec des articles de fond et de l'analyse. Journalistiquement, c'est d'ailleurs du bon boulot. Mais ces articles sont gratuits et les éditeurs de presse écrite parlent de concurrence déloyale. Le but de la RTBF ne peut pas être de couper l'herbe sous le pied aux acteurs privés.

Le MR défend-il l'idée de puiser dans la dotation de la RTBF ?

Sans que cela ne soit un système de vases communicants, on pourrait imaginer de baisser la dotation de la RTBF, qui s'est beaucoup trop dispersée. La RTBF a été fort gâtée cette dernière décennie. Elle peut réduire la voilure sans casse sociale. En parallèle, rien n'empêcherait d'investir dans le soutien à la presse écrite.