C’est l’un des monuments les plus impressionnants de Seine-et-Marne. Depuis des siècles, sa devanture et son parc sont devenus un lieu de référence dans le département. Une nouvelle fois, le château de Champs-sur-Marne il ouvrira ses portes les 19 et 20 septembre, avec un accès exceptionnel à une toute nouvelle partie du terrain.
À quelques heures des journées européennes du patrimoine 2026, on plonge dans l’histoire de ce monument très important de Seine-et-Marne.

Construit sous Louis XIV

Tout commence au XVIIIe siècle. Entre 1703 et 1707, la première version du château de Champs-sur-Marne sort de terre. « C’est un très vieux domaine, qui, à son apogée, faisait 600 hectares. C’était un grand espace forestier, nourricier, qui servait de lieu de chasse », explique Hélène Chatelain, administratrice du château pour le centre des monuments nationaux (CMN).

En premier lieu, le château a été construit à la fin du règne de Louis XIV, pour le financier Paul Poisson de Bourvallais, qui en a fait son lieu de « plaisance ».

Si la forme du château de Champs vous est familière, c’est tout à fait normal. Un autre bâtiment très célèbre s’en est inspiré. Il s’agit du palais du comte d’Evreux, situé dans le 8e arrondissement de Paris, plus communément appelé « Palais de l’Élysée ».

Quand on compare les deux bâtiments principaux, on voit quelques différences, mais la structure est semblable. Le château de Champs a très vite été un modèle pour les architectes de cette époque.

Mais revenons à notre histoire. Rapidement, le financier lâche le château. S’ensuivent plusieurs transmissions et différents propriétaires. Plusieurs personnalités somptueuses comme Voltaire ou Diderot y passeront quelques jours. La marquise de Pompadour, maîtresse très connue de Louis XV, y vivra quant à elle de 1757 à 1759.

Avec le bouleversement de la Révolution française, le château continue à passer de main en main. Jusqu’à l’arrivée de la famille des Cahen d’Anvers.

La grande restauration

C’est en 1895 que Louis Cahen d’Anvers jette son dévolu sur cette magnifique bâtisse, qui a alors près de 200 ans. « Cette famille très riche l’utilise comme maison de villégiature, ce qui était monnaie courante à l’époque autour de Paris. C’était une demeure pour les beaux jours et la chasse de l’automne, dédiée à la réception et aux rencontres », explique l’administratrice.

Dans ce cadre, les Cahen d’Anvers lancent de grandes rénovations, que ce soit au deuxième étage du château qui avait subi de grands dégâts ou dans les jardins.

Les nouveaux propriétaires achètent et conservent de multiples meubles et éléments de mobilier.

Ils étaient de grands collectionneurs. On a donc dans le château plus de 900 pièces de vaisselle, de fauteuils, de statues ou de lustres. C’était l’un des châteaux les plus richement meublés.

Mais en 1935, après 40 ans de gestion et d’utilisation, les Cahen d’Anvers décident de se séparer du château, en faisant donation de ce dernier et du mobilier à l’État. « Ils n’ont mis qu’une seule condition à cette donation : que les domestiques qui travaillent sur place puissent y rester jusqu’à leur retraite ou leur départ volontaire, sans risque de licenciement », ajoute la gérante.

L’utilisation sous de Gaulle

À partir de la création de la V^e République en 1959 et l’arrivée de Charles de Gaulle à la présidence, le château de Champs-sur-Marne prend un nouveau rôle : celui de lieu d’accueil de nombreuses délégations étrangères devant s’entretenir avec le gouvernement français. C’est notamment le cas pour de nombreux représentants des nouvelles nations africaines décolonisées. On peut nommer notamment Léopold Sédar Senghor président de la République du Sénégal en 1961, Mohammad Reza Pahlavi chah d’Iran en 1961 également, Hassan II roi du Maroc en 1962 ou encore Harold Macmillan premier ministre de Grande-Bretagne cette même année.

Le président de Gaulle aurait même dormi dans ce château. « Cette pratique a été utilisée pendant un peu plus d’une dizaine d’années. Puis, dès les années 70, le château a été ouvert aux visites », continue Hélène Chatelain.

Et après ?

Depuis, le château accueille des touristes. Il a malgré tout connu quelques déconvenues : la tempête de 1999 a fait de gros dégâts dans le parc, et l’une des parties du château s’est effondrée en 2006, ce qui a engendré une nouvelle grande rénovation. Aujourd’hui, les visiteurs ont la possibilité de visiter le château dans son ensemble, son parc à la française ou encore son potager historique.

Pour les journées du patrimoine 2026, la partie Est du domaine sera exceptionnellement ouverte. « Les JEP sont toujours le moment de chercher un nouveau public. Cette année, la cour de la ferme sera ouverte et visitable. Il y a aura également une visite commentée de la fromagerie et de la laiterie, deux endroits que nous n’avons pas pour habitude d’ouvrir à la visite », souligne l’administratrice, qui conclut : « pour nous, c’est essentiel que le monument soit ouvert au maximum au public. On veut que les habitants du secteur aient la possibilité de connaître cet endroit qui a marqué l’histoire du territoire. On ne veut pas être renfermé. »

Programme : visite du château et de la cour de la ferme samedi et dimanche de 10h à 18h. Visite commentée de la fromagerie et de la laiterie samedi et dimanche de 10h à 18h, toutes les 20 minutes, inscriptions sur site dans la limite des places disponibles. Vente et dégustation de la fromagerie Ganot sur les mêmes créneaux. Spectacle « Bakana » en partenariat avec la Ferme du Buisson, dimanche à 17h. Durée : 40 min.

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