Vomi, seringues, condoms, fêtards inconscients... Il s’agit d’une liste partielle de ce que les résidents du parc Churchill, épuisés, retrouvent dans leur cour, alors qu'un festival de musique se poursuit cette semaine à Saint-Jean, à Terre-Neuve.

Deux gars ont baissé leur pantalon et ont uriné devant ma maison, raconte Sarah Clift, qui habite à environ cinq minutes de marche du Churchill Park Music Festival, au cœur d’un quartier résidentiel, qui peut accueillir environ 16 000 spectateurs.

Elle ajoute que l’an dernier, lors de la deuxième édition du festival annuel, une femme ivre s’est couchée sur le trottoir devant sa maison, bloquant l’accès à la voiture de sa fille, qui tentait de se stationner.

Ma fille a dû sortir de sa voiture et a dû aider cette femme à se remettre debout , affirme celle qui a ramassé plusieurs sacs de déchets jetés dans sa cour après des spectacles. Il y a des gens dans mon quartier qui se sont réveillés le matin et qui ont retrouvé des gens couchés sur leur gazon.

Sarah Clift souhaite que le festival, qui accueille cette année The Chicks, Kesha et Matchbox Twenty, continue d’exister et d’animer son quartier. Mais elle estime qu’il faut augmenter la sécurité, surtout à la fin des concerts, lorsque le parc Churchill se vide.

Je pense que s’il y avait plus d’agents de sécurité, les choses iraient mieux et les gens seraient moins enclins à venir sur notre propriété, estime celle qui a écrit aux organisateurs à trois reprises sans recevoir de réponse. Je comprends que ces solutions coûtent un peu plus d’argent, mais il faut prioriser la sécurité, poursuit-elle. Pour moi, c’est l’essentiel.

Trouver un juste équilibre

Pete Quinton, l’organisateur du festival, dit faire tout son possible pour maintenir de bonnes relations avec les voisins et réduire les effets sur leur quotidien. Il admet que, dans certains cas, la communication avec les résidents du quartier pourrait être améliorée.

Cette année, afin de limiter le bruit, les répétitions des artistes ne commencent pas avant 11 h du matin. La réglementation municipale stipule que les spectacles extérieurs doivent cesser à 23 h pile, rappelle-t-il.

La Ville de Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, a peu d'endroits pour produire des spectacles extérieurs, selon Pete Quinton. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de Trevor Blackler

Nous faisons tout notre possible pour nous assurer de ne pas continuer de servir des clients ivres, ajoute-t-il. Cette année, dit-il, le festival a nolisé 15 autobus pour servir de navettes après les concerts.

Ce genre d’événement est organisé dans toutes les grandes villes du Canada, dit Pete Quinton, qui veut trouver un juste équilibre entre les attentes des résidents et des spectateurs. À Saint-Jean, on n’a pas d’endroits pour produire des spectacles extérieurs. [...] On veut que les gens aient accès à des concerts sans avoir besoin de payer 4000 $ pour aller à Toronto.

Qu’en pense la Ville?

Dans une déclaration écrite, la Ville de Saint-Jean indique que la planification du festival se fait en collaboration avec la police, la régie provinciale de la santé et la Société des alcools de Terre-Neuve-et-Labrador.

Bien que tout soit mis en œuvre pour identifier et limiter de manière proactive les problèmes potentiels, nous sommes conscients que des difficultés peuvent survenir, écrit la porte-parole Jackie O’Brien.

C'est pourquoi le personnel municipal reste en contact régulier avec les organisateurs avant, pendant et après l'événement afin de traiter, au fur et à mesure, les problèmes liés au bruit, à la circulation, au stationnement et à d'autres aspects opérationnels.