Jeudi soir, le ciel du littoral de Toronto s’est éclairé d’une série de questions de santé formées par des drones. Derrière ce spectacle nocturne se cachait en fait un coup publicitaire destiné à lancer le nouvel assistant virtuel du Choix du Président.

 La mélatonine peut-elle perdre de son efficacité? Ai-je vraiment besoin de 8 heures de sommeil? Quels sont les symptômes de l’insomnie?, sont quelques questions projetées dans le ciel par des drones, suivies par un code QR dirigeant les curieux vers l’agent conversationnel.

Dès 23 h et pendant 15 minutes, le ciel a ainsi servi de vitrine au service de clavardage gratuit de PC Health, une filiale de Loblaw. L'entreprise affirme que ce service utilise les lignes directrices cliniques canadiennes pour offrir un moyen  pratique de trouver des réponses aux questions de santé et d’obtenir des informations en temps réel.

Les messages lumineux ont été décrits comme une distraction par des automobilistes.

Photo : Reddit / Fancy_Choice_1801

Toutefois, ce ne sont pas tous les résidents qui ont aimé le spectacle nocturne. Des vidéos de la publicité projetée près de Fort York ont circulé sur les réseaux sociaux, suscitant de vives réactions.

Sur Reddit, certains utilisateurs ont exprimé leur dégoût, l’un d’eux déclarant qu’il fallait  les interdire immédiatement et un autre, que cette publicité obstruait sa vue alors qu’il conduisait sur l’autoroute Gardiner.

 Dans quel enfer dystopique allons-nous maintenant?, s’interrogeait Sean Galbraith, un urbaniste local, sur les ondes de l’émission As It Happens de CBC Radio vendredi.

 N’y a-t-il pas déjà assez de publicité le long des autoroutes? Faut-il maintenant polluer le ciel de nuit avec encore plus de publicités?

M. Galbraith, qui a découvert l’existence de la publicité après coup, la qualifie d’ horrible et même d’ironique.

Son dynamisme, ses mouvements et sa taille imposante dans le ciel en ont fait un véritable problème, croit-il.

Selon M. Galbraith, la campagne de drones s’avère bien plus intrusive que des panneaux fixes.  C’est extrêmement maladroit de leur part et cela en dit long sur ce à quoi ils pensent que les habitants du centre-ville de Toronto devraient être soumis, conclut-il.

Inspirée des questions de fins de soirée

Dans une déclaration à CBC News, Loblaw a indiqué que le spectacle de drones était inspiré par  les nombreuses questions que se posent les Canadiens tard le soir.

 Le spectacle de drones organisé au centre-ville visait à éclairer ces moments d’incertitude, précise l’entreprise.  Les Canadiens s’interrogent sur leur santé et leur bien-être, et cherchent des réponses fiables.

Loblaw a déclaré à CBC News que le spectacle de drones était inspiré par « les nombreuses questions que se posent les Canadiens tard le soir ». (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Mark Blinch

L’entreprise ajoute avoir obtenu tous les permis requis.

Transports Canada a indiqué à CBC News que la réglementation des drones est encadrée  en fonction des risques pour la sécurité aérienne et la sécurité des personnes au sol.

Les activités  à risque plus élevé peuvent nécessiter un certificat d’opérations aériennes spéciales pour un système d’aéronef télépiloté, explique la porte-parole Sau Sau Liu dans un communiqué transmis par courriel vendredi.

Les drones ont pris leur envol du site historique national de Fort York à l’ouest du centre-ville. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

L’agence confirme avoir délivré un tel certificat pour la campagne publicitaire,  mais, en raison des exigences de confidentialité, le ministère ne peut divulguer les renseignements contenus dans la demande.

Transports Canada soutient également examiner toutes les plaintes et tous les signalements d’infractions liées aux drones afin de déterminer si une enquête est nécessaire.

Une campagne intrusive

Jessica Matheson, une résidente du West End, a entendu parler de la publicité pour drones sur les réseaux sociaux.

Bien qu’elle affirme que le produit est intrigant en cette période de pénurie de professionnels de la santé et de longs délais d’attente, elle souligne que le spectacle de drones en lui-même n’était pas le bienvenu.

 C’est sorti de nulle part. C’était de la publicité flagrante, rappelle Mme Matheson.  C’est littéralement affiché partout où tout le monde peut le voir, et tout le monde n’a pas envie d’être exposé à de la publicité constante.

La Grèce a poursuivi Adidas à la suite d’un spectacle de drones publicitaire organisé le 15 mai 2025 à Athènes alors que l’image d’une chaussure semblait marcher sur l’Acropole. (Photo d’archives)

Photo : Instagram / Greekcitytimes

Mme Matheson espère que des discussions plus nuancées auront lieu concernant l’utilisation des spectacles de drones à des fins publicitaires.

 Vous devriez sérieusement réfléchir à vos méthodes de marketing et éviter de dépasser les limites, lance-t-elle aux entreprises.

Nichole Jankowski, porte-parole de la Ville de Toronto, indique par courriel que la Ville a autorisé la location ponctuelle du site historique national de Fort York à un opérateur de drones tiers. N’ayant pas été informée de l’identité du client, la Ville met à jour ses conditions de réservation afin d’exiger la divulgation de cette information pour les réservations futures, assure-t-elle.

CBC News a contacté la conseillère du quartier Spadina-Fort York, Ausma Malik, et la police afin d’obtenir leurs commentaires, sans succès.

Avec les informations de Bienvenu Senga et Gabriela Silva Ponte, CBC News