L’image du requin solitaire ancrée dans l’imaginaire collectif révèle surtout notre méconnaissance de son mode de vie. Les scientifiques qui étudient ces animaux découvrent, peu à peu, l’existence de personnalités et de comportements sociaux. Une étude publiée lundi dans la revue Animal Behaviour en est une nouvelle illustration : elle suggère que les requins bouledogues ont des relations privilégiées avec d’autres individus de leur espèce, des compagnons auprès desquels ils nagent plus volontiers. Des préférences qui s’apparentent, selon les auteurs, à de « véritables liens sociaux » .

La recherche a été conduite au cœur d’une réserve marine des îles Fidji, où les requins sont nourris dans le cadre d’un programme alliant tourisme, conservation et recherche. La distribution de têtes de thons a lieu sur le site de Shark Reef cinq fois par semaine, à des profondeurs variant de 15 à 30 mètres. L’activité peut attirer jusqu’à 45 spécimens venus de toute la région.

Dangereux pour l’homme

« Ce contexte de regroupement…