Alors que l’indépendantisme albertain fait l’objet de paris considérés comme illégaux sur des plateformes de jeu d’argent en ligne, des experts affirment que ces pratiques spéculatives pourraient fausser la perception sur ce que représente réellement chacune des deux tendances, fédéraliste et séparatiste, qui sont en vue dans la province.

Sur deux plateformes, Kalshi et Polymarket, un pari est ouvert sur la question suivante : L'Alberta votera-t-elle en faveur de la sécession du Canada?

Mercredi matin, au moment de la rédaction de cet article, une somme de 50 965 dollars américains, en hausse d’un peu plus de 300 $ par rapport à mardi après-midi, était misée sur la plateforme Kalshi sur cette question, avec une probabilité de 24,5 % en faveur du oui.

Sur Polymarket également, la somme totale misée a augmenté de 1132 $ en l'espace de quelques heures pour s’établir mercredi matin à 33 722 dollars américains. Sur cette plateforme, la probabilité en faveur d’un oui est passée de 16 % mardi soir à 14 %, mercredi matin.

Sur les deux plateformes, le oui rapporterait des gains estimés plus importants que le non.

Une capture d'écran de la plateforme de paris en ligne Kalchi, mercredi matin.

Photo : Capture d'écran

Des chercheurs spécialisés dans les jeux d'argent redoutent les répercussions possibles de ces paris sur l’opinion publique.

Il est possible que le fait de voir les paris qui sont placés fausse la perception de la réalité de la situation, affirme Carrie Shaw, présidente de l’Alberta Gambling Research Institute et professeure adjointe à l’Université de l’Alberta.

Si les Albertains observent le marché spéculatif et constatent qu’il y a beaucoup de gens s'exprimant fortement qui font des paris importants, ils pourraient en réalité percevoir qu’il y a un pourcentage plus élevé de personnes souhaitant faire sécession qu’il n’y en a réellement.

Professeur à l'Université de Lethbridge et spécialiste des jeux de hasard, Robert Williams estime également que les marchés prédictifs peuvent influencer la perception des électeurs, que ce soit de manière positive ou négative.

En février dernier, un sondage Angus Reid  faisait état de 8 % de répondants qui choisiraient l’option indépendantiste, tandis que 57 % voteraient pour que la province reste dans l’ensemble canadien.

Des pratiques hors la loi

Au début du mois de mars, la Commission des jeux du hasard, de l’alcool et du cannabis de l’Alberta (AGLC) a modifié l'un de ses règlements pour préciser que les paris sur les événements politiques (élections, course à la chefferie d’un parti) sont interdits.

La modification du règlement a été faite en prévision de l’ouverture du marché albertain des paris à de nouveaux opérateurs, mais pas aux plateformes extraterritoriales comme Kalshi et Polymarket.

Les paris sur les événements politiques sont interdits partout au Canada en raison du risque de manipulation et d’utilisation d’informations privilégiées, rappelle Dale Nally, ministre de Services Alberta et de la Réduction de la bureaucratie, dans un communiqué : L’Alberta s’aligne sur cette norme.

Il n’existe aucun marché légal en Alberta pour parier sur le séparatisme albertain, et les Albertains devraient éviter les sites offshore non réglementés.

Dale Nally, ministre de Services Alberta, rappelle que parier sur des événements politiques est interdit partout au Canada, y compris en Alberta. (Photo d'archives)

Photo : (CBC/Radio-Canada)

Risque d'incertitude

Pour sa part, l’opposition néo-démocrate de l’Alberta estime que ces paris ne font que créer davantage d’incertitude dans la province.

Un élu du parti, Gurinder Brar, affirme pour sa part : Le simple fait de parler de séparatisme engendre de l’instabilité et des conséquences imprévues pour tous les Albertains.

Le fait que l’avenir de l’Alberta est désormais traité comme un marché de paris devrait alarmer tout le monde.

« Free Alberta » dit avoir recueilli assez de signatures

Pendant ce temps, les tenants du mouvement indépendantiste font leur petit bonhomme de chemin.

La pétition qu’ils ont lancée en faveur de la sécession a pu recueillir les 178 000 signatures requises pour faire déclencher un référendum sur la question de la séparation, selon une déclaration de Mitch Sylvestre, l’une des figures de proue du groupe « Free Alberta », faite mardi à La Presse canadienne.

Il a ajouté que les bénévoles chargés de compter les signatures au fur et à mesure qu'elles arrivaient s'attendaient à ce que le chiffre requis soit même dépassé.

Nous avons plus que la marge de sécurité nécessaire au cas où [Élections Alberta] refuserait certaines signatures.

Mitch Sylvestre est l'un des porte-voix du mouvement indépendantiste albertain. (Photo d'archives)

Photo : (Jason Markusoff/CBC)

Il leur reste encore un mois avant de devoir remettre les noms à Élections Alberta pour vérification et validation des signatures.

La première ministre Danielle Smith avait promis d’inscrire le sujet de l’indépendance de l’Alberta sur les bulletins de vote lors des référendums prévus en octobre prochain, si les promoteurs parvenaient à réunir les signatures requises.

Par ailleurs, Thomas Lukaszuk, qui défend le maintien de la province dans la Fédération canadienne, affirme que, depuis la validation par Élections Alberta de sa pétition « Forever Canada », le groupe attend toujours que sa cause soit entendue à l’Assemblée législative.

Une commission parlementaire présidée par des députés du parti au pouvoir, le Parti conservateur uni, doit se réunir le 21 avril pour entamer l'examen de sa pétition.

Avec les informations de Salim Valji et de La Presse canadienne