Les municipalités canadiennes demandent leur juste part des investissements majeurs que le gouvernement fédéral prévoit faire dans le domaine de la défense.

Partout à travers le pays, des bases [militaires] s'agrandissent, des infrastructures essentielles sont mises à rude épreuve, et les réseaux municipaux sont confrontés à une croissance rapide, explique la présidente de la Fédération canadienne des municipalités (FCM), Rebecca Bligh.

Pour atteindre la nouvelle cible de l’OTAN en matière de dépenses militaires, le gouvernement fédéral a notamment promis d’investir l’équivalent de 1,5 % du PIB du Canada en dépenses connexes à la défense, comme la construction d'infrastructures de transport, de télécommunications ou de préparation aux urgences, par exemple.

Les municipalités qui accueillent ou côtoient des installations militaires canadiennes aimeraient bien avoir leur part du gâteau pour investir dans leurs propres infrastructures vieillissantes, comme les réseaux routiers et les réseaux d'eau.

Nous construisons et entretenons des routes, des aéroports, des réseaux d'approvisionnement en eau, des logements et des réseaux de transport qui permettent d'assurer la capacité de défense du Canada, résume Rebecca Bligh.

La présidente de la Fédération canadienne des municipalités, Rebecca Bligh, est également conseillère municipale à Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Prince-Thauvette

La Fédération canadienne des municipalités a mis sur pied un groupe de travail pour convaincre les autres ordres de gouvernement d’investir dans ce qu’elle appelle des infrastructures à usages multiples.

À Edmonton, où se déroule le congrès de la FCM, une base militaire emploie des milliers de personnes.

Pour le maire Andrew Knack, les infrastructures de sa ville servent déjà aux opérations militaires, et il est naturel de vouloir que le fédéral investisse dans celles-ci. Ce groupe de travail est important, parce qu’il met en lumière le travail nécessaire pour que des villes comme la nôtre puissent entretenir et moderniser les infrastructures qui soutiennent à la fois la vie civile et la Défense nationale, affirme-t-il.

Un de nos objectifs, c'est de convaincre le gouvernement fédéral de contribuer au financement des infrastructures mixtes parce que les bases militaires sont installées dans des villes, plaide de son côté Marianne White, conseillère municipale de la ville de Québec, voisine de la base militaire de Valcartier.

Les militaires et les familles qui y vivent utilisent nos routes, nos aqueducs, nos égouts, vont dans nos écoles, donc les municipalités sont des parties prenantes et veulent en faire davantage pour favoriser les investissements que le gouvernement veut faire en défense, dit-elle, mais on doit faire partie également de la solution.