Malgré de récentes conditions météorologiques favorables, il est peu probable que les évacués des Territoires du Nord-Ouest puissent retrouver leur communauté de sitôt.

Les habitants de deux collectivités des T.N.-O. sont actuellement dans l’obligation d'évacuer leur communauté en raison d’incendies de forêt. Les habitants de Fort Simpson se dirigent vers Yellowknife, tandis que ceux de Wrigley se rendent à Fort Smith.

[Le feu] n’a pas beaucoup bougé ces derniers jours, mais un changement soudain de direction du vent pourrait entraîner un danger majeur, indique les autorités de Fort Simpson dans une mise à jour publié jeudi matin.

En vérité, le feu continue de brûler sur une vaste étendue, ce qui rend le retour dangereux avant qu’il ne soit entièrement maîtrisé.

Selon les dirigeants, les personnes évacuées devraient prévoir un minimum de deux autres semaines avant de pouvoir retourner chez elles.

Si nous sommes en mesure de revenir plus tôt, ce sera une belle surprise.

S’épauler entre communautés

Avec ce délai de quelques semaines à l’horizon, les Ténois montrent leur générosité envers ceux qui ont dû quitter leur communauté.

Depuis que l’ordre d’évacuation a été donné dimanche à Fort Simpson, l’Armée du Salut de Yellowknife dit avoir accueilli 461 personnes.

D'après Craig Broadhurst, responsable des opérations de secours de l'organisation, l’appui communautaire est essentiel : La communauté apporte son soutien et son hospitalité, tant des individus que des entreprises.

Des dons financiers en priorité

La majorité des personnes déplacées résident dans le centre sportif Multiplex, qui est équipé de lits de camp et où elles ont accès à des repas.

Craig Broadhurst soutient que les dons en argent constituent la manière la plus efficace d’aider les sinistrés.

De plus, de nombreuses organisations caritatives ont des partenariats avec diverses entreprises, ce qui leur permet d’obtenir des réductions sur les produits, ajoute-t-il.

L’Armée du Salut met en place une boutique éphémère dans le Multiplex afin que les personnes évacuées puissent acheter des vêtements de seconde main et d’autres articles indispensables. Les personnes souhaitant faire des dons de vêtements ou d’autres articles doivent les déposer à la friperie de l’Armée du Salut, située sur la 45e Rue.

La Ville de Yellowknife a transformé le centre sportif Multiplex en hébergement communautaire pour les évacués de Fort Simpson.

Photo : Fournie par Gracyn Tanche

On demande aux gens d’éviter les dons au Multiplex afin que l'on puisse rester organisés et s’assurer que les articles en question sont distribués à ceux et celles qui en ont le plus besoin, explique Craig Broadhurst.

Gracyn Tanche, évacuée de Fort Simpson et bénévole au Multiplex, souligne que les dons les plus utiles sont les surmatelas en mousse, les bouchons d’oreille, les draps, les serviettes, les articles de toilette et les ventilateurs portatifs.

Un fonds partagé

Selon Ben Linaker, président-directeur de Centraide TNO, l’organisation a établi un fonds d’intervention d’urgence en partenariat avec la coopérative Lakeshore.

En raison de nombreux incendies de forêt ayant entraîné des évacuations ces dernières années, les résidents des T.N.-O. sont bien conscients des défis posés par le départ de leur communauté, selon M. Linaker.

Une fois de plus, les habitants des Territoires du Nord-Ouest se mobilisent pour faire preuve de cette générosité et de cette résilience qui caractérisent notre région.

Au moment de la publication, le fonds d'urgence s’élève à 34 700 $.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Yumna Iftikhar