Frappées par des déluges records et la menace de sécheresses récurrentes, plusieurs municipalités du sud-est du Manitoba s’activent pour adapter leurs infrastructures vieillissantes au dérèglement du climat. Soutenues par des fonds fédéraux, des localités comme Steinbach et Niverville préparent des plans d'action d'urgence pour faire face à la multiplication des événements météorologiques extrêmes.

Pour des résidents comme Chase Harms, père d'une fillette d'un an nommée Noah, cette réalité climatique est devenue une source constante de préoccupation.

J'ai l'impression que sa génération devra faire face à des situations vraiment terribles que nous ne pouvons même pas encore imaginer, a-t-il confié lors d'une séance d'information publique sur le plan d'adaptation climatique de Niverville, tenue jeudi au Centre de ressources et de loisirs communautaires.

Niverville, située à une trentaine de kilomètres au sud de Winnipeg, fait partie d'une vingtaine de municipalités manitobaines ayant reçu 70 000 $ du Fonds municipal vert de la Fédération canadienne des municipalités (FCM). Cette initiative fédérale de 530 millions de dollars vise à financer plus de 1400 activités d'adaptation d'ici 2031 à travers le pays. La Ville de Winnipeg a quant à elle obtenu 140 000 $ et doit déposer son propre plan l'été prochain.

David Paton, urbaniste chez WSP (à droite), présente le plan d'adaptation aux changements climatiques de Steinbach au conseil municipal, mardi.

Photo : Radio-Canada / Christopher Gareau

Steinbach : moderniser face au risque d'inondation

À Steinbach, une version préliminaire du plan d'adaptation a été soumise au conseil municipal mardi dernier. Élaboré par les urbanistes et ingénieurs de la firme WSP, le document cible en priorité la vulnérabilité du réseau d'évacuation des eaux usées face aux pluies torrentielles.

C'est absolument crucial, car nous avons constaté les effets néfastes des événements météorologiques extrêmes , a expliqué le maire Earl Funk.

La ville a subi deux déluges d'une intensité théoriquement centennale en septembre 2024 et en septembre 2025. Les refoulements d'égouts avaient alors inondé des résidences, des commerces, l'aréna T.G. Smith et forcé l'évacuation d'un refuge pour animaux.

Pour prévenir de futures crues, Steinbach investit dans la modernisation de ses conduites et a pris la responsabilité de tronçons du canal provincial Manning traversant son territoire. Le plan répertorie d'autres facteurs de risque majeurs pour la collectivité, notamment la pression sur les réserves d'eau potable en période de sécheresse prolongée, les bris causés par les vents violents et la grêle, ainsi que la dégradation accélérée de la chaussée en raison des cycles répétés de gel-dégel.

Niverville : des canalisations vieilles de 50 ans

Touchée par les mêmes intempéries en septembre dernier, la municipalité de Niverville évalue elle aussi la mise à niveau de ses infrastructures souterraines, conçues il y a 50 ans pour une tout autre réalité météorologique.

Présent à la consultation citoyenne, Chase Harms regrette le manque d'affluence des résidents tout en appelant à une vision à long terme. Selon lui, les municipalités doivent anticiper le pire scénario possible et se préparer sérieusement à toute éventualité.

Le maire de Steinbach, Earl Funk, espère maintenant que les gouvernements fédéral et provincial soutiendront concrètement la mise en œuvre de ces plans par de nouvelles enveloppes budgétaires.

Avec les informations de Christopher Gareau