Le militant écologiste Paul Watson.

Photo : Reuters / Abdul Saboor

Une initiative lancée par un groupe américain visant à transférer deux orques captives de France vers un refuge côtier proposé en Nouvelle-Écosse fait l'objet de nouvelles critiques de la part d'un militant anti-chasse à la baleine bien connu mais controversé.

Paul Watson, fondateur de la Sea Shepherd Conservation Society, se dit opposé au plan du Whale Sanctuary Project de placer les orques Wikie et Keijo dans un immense enclos flottant près de Wine Harbour, en Nouvelle-Écosse, avant la fin de l'été.

Le site du sanctuaire pour les baleines doit se trouver près de Wine Harbour, en Nouvelle-Écosse.

Photo : La Presse canadienne

M. Watson a critiqué le projet lors d'une déclaration prononcée lundi à l'occasion d'une réunion à Paris qui a rassemblé des représentants du gouvernement et des experts en baleines, ainsi que des représentants du Whale Sanctuary Project et du zoo espagnol Loro Parque, situé dans les îles Canaries.

Le gouvernement français envisage également d'envoyer les baleines au zoo de l'île espagnole de Tenerife, une initiative soutenue par les propriétaires des baleines du parc Marineland Antibes, fermé, dans le sud de la France.

M. Watson, aujourd'hui directeur de Sea Shepherd France, a déclaré à la commission que le Whale Sanctuary Project manquait de financement, avait un calendrier irréaliste et était situé dans un endroit qui, selon lui, serait trop froid pour les deux baleines.

M. Watson a ajouté notamment que les tempêtes fréquentes et l'accumulation de glaces flottantes le long de la côte est de la Nouvelle-Écosse pourraient constituer une menace pour les filets et autres infrastructures du projet.