La région acadienne de la Baie Sainte-Marie, en Nouvelle-Écosse, a accueilli dimanche 550 cyclistes à l'occasion du Gran Fondo 2026, une épreuve sur route de 35 à 128 kilomètres.

Le concept de l'événement reste simple : parcourir le bord de l'océan à vélo pour apprécier toute la beauté de la région de Clare.

Cette 8^e édition a réuni des cyclistes de tous les calibres, venus principalement de la Nouvelle-Écosse. Près du tiers des participants ont toutefois fait le voyage depuis d'autres provinces canadiennes ou d’autres pays, notamment de la Belgique, des États-Unis, de l'Irlande et des Pays-Bas.

Les participants étaient soutenus par une équipe de 150 bénévoles qui veillaient à ce que tout se déroule bien.

Alphondo, la mascotte du Gran Fondo, était également de la partie.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

L’événement marque la transition vers l’automne avec la volonté des organisateurs de prolonger la saison touristique.

Le mois de septembre, c'est parfait. Il ne fait ni trop chaud, ni trop froid, affirme Michel Haché, qui est bénévole pour le Gran Fondo à la Baie Sainte-Marie. Quand on a commencé l'événement, le but était d'amener les gens dans la région, parce qu'on est un petit peu au bout de la province et, toutes les années, c'est un grand succès.

Louanne Doucet est membre du comité organisateur. C'est moi qui est responsable de l'inscription et j'entends les gens nous dire pourquoi ils reviennent [d'une année à l'autre] et la grosse raison, c'est la façon dont ils sont accueillis à la Baie Sainte-Marie, dit-elle.

Selon un sondage mené par les organisateurs, de nombreux participants restent dans la région quelques jours pour des vacances, créant ainsi des retombées économiques importantes.

D'après le reportage de Stéphanie Blanchet