Mercredi, la Zone d'amélioration commerciale (ZAC) du Vieux Saint-Vital a officiellement lancé les festivités entourant son trentième anniversaire. Depuis sa fondation en 1996, cet organisme s’efforce d’embellir le secteur, de stimuler les investissements économiques et de resserrer les liens au sein de la communauté.

Pour marquer trois décennies de réalisations et insuffler un élan de convivialité au quartier, la ZAC propose tout au long des mois de juin et de juillet une programmation variée comprenant des concerts, une soirée de lutte ainsi qu’un marché en plein air.

Le conseiller municipal de Saint-Vital, Brian Mayes, rappelle que le groupe est né en 1996, à une époque où le quartier souffrait d'un manque d'attractivité. Beaucoup de personnes passaient à travers le quartier, mais très peu restaient, explique-t-il, avant de dresser un bilan positif du chemin parcouru.

Nous avons accompli un excellent travail ici et réalisé de nombreuses améliorations, comme des œuvres d'art public et des aménagements paysagers. Je pense que cela a vraiment transformé l'ambiance de cette partie nord du quartier.

Très investie dans cette aventure, l’une des fondatrices de l’organisme, Linda Elmhurst, était présente au lancement de mercredi, qui s’est déroulé sur les berges de la rivière Rouge, à proximité de la rue Saint Mary’s.

En contemplant les projets concrétisés tout autour d'elle, elle ne cache pas sa fierté, consciente des efforts déployés à l'époque : Ça a demandé énormément de travail et beaucoup d'heures. Nous avons souvent dû faire bouger les choses pour faire entendre notre voix.

Reconnaissant que ces succès ont exigé du temps et de la patience, elle invite la relève à faire preuve de résilience face aux obstacles.

N'abandonnez jamais, car nous l'avons fait : on nous a dit non à maintes reprises, mais il faut persévérer. Il faut simplement continuer à travailler sans relâche et garder à l'esprit cette idée de communauté et d'entreprises, où les gens collaborent pour créer un esprit communautaire.

Le flambeau est aujourd'hui entre les mains de Nancy Cooke, la présidente actuelle du conseil d'administration de la ZAC du Vieux Saint-Vital.

Celle-ci réaffirme la volonté de son équipe de continuer à développer ce tissu social tout en défendant activement les intérêts des entrepreneurs locaux.

Nous voulons attirer du monde, organiser des événements non seulement pour les commerces, mais aussi pour les habitants et la communauté, et susciter l’enthousiasme pour le quartier du Vieux Saint-Vital. L’une de nos priorités pour l’avenir est de mettre en valeur le patrimoine et l'histoire, conclut-elle.

Les festivités entourant ce jalon historique se poursuivront jusqu’au 25 juillet.