Le ministre de la Sécurité communautaire, Michael Weger, a annoncé vendredi la suspension du projet de création d’une équipe tactique au sein du Saskatchewan Marshals Service (SMS), la police provinciale. La publication d'un appel d'offres pour l'acquisition d'équipements spécialisés avait suscité de vives critiques.

Il n’y aura pas de matériel spécialisé acheté pour cette unité, a tranché Michael Weger lors d'un point de presse.

Le ministre a affirmé que ni lui ni le chef du SMS, Robert Cameron, n’avaient été informés de l'existence de cet appel d’offres avant le 13 août. Selon lui, un employé du service a pris l'initiative de lancer le processus unilatéralement.

L’individu qui a publié la demande d’offre, je dirais, il a été trop ambitieux. […] et a voulu commencer le projet d’une unité de réponse spécialisée alors que nous ne sommes pas prêts.

Le ministre de la Sécurité communautaire, Michael Weger.

Photo : Radio-Canada / Alexander Quon

Bien que l’idée d’une telle unité ait déjà fait l'objet de discussions préliminaires, le ministre a insisté sur le fait qu'elle ne verrait pas le jour avant un avenir très lointain.

Mais à mon niveau, en tant que ministre de la Sécurité communautaire, aucune directive n’a été donnée aux marshals pour aller de l’avant avec une telle unité.

[Le chef des marshals, Robert Cameron] m’a assuré qu'il reverrait les procédures internes pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise , a-t-il précisé.

D’après M. Weger, le service doit d'abord se concentrer sur son mandat principal : appuyer les corps policiers de la province. Il a également rappelé la priorité de recruter pour combler les effectifs, fixés à 70 membres.

Le premier ministre Scott Moe avait tenu des propos similaires mercredi, niant lui aussi avoir été au courant de cette démarche.

Créé en mai 2025, le Saskatchewan Marshals Service (SMS) a pour mandat de soutenir les forces de l'ordre provinciales dans la lutte contre la criminalité rurale, les gangs et le trafic de stupéfiants. Ses membres doivent également exécuter les mandats d'arrêt visant des délinquants à haut risque.

Un escadron vivement critiqué

En juillet dernier, une demande d'offres visant l'achat de matériel lourd avait été publiée par le service. La liste comprenait notamment des fusils de précision pour tireurs d'élite, des canons acoustiques et des caméras spécialisées.

Cette demande d’offre avait été critiquée en raison de la facture prévisible de plusieurs millions de dollars, explique Amin Asfari, titulaire de la chaire de la Law Foundation of Saskatchewan en études policières au Département de criminologie de l'Université de Regina.

De son côté, l’opposition néo-démocrate a également dénoncé les coûts liés à l'achat de ces équipements et à la formation des agents.

Le porte-parole du NPD en matière de sécurité communautaire, Hugh Gordon, a déploré un grave manque de transparence. Cet appel d’offres n’aurait jamais dû voir le jour, s'est-il indigné, estimant que le gouvernement ne fait marche arrière que parce qu'il a été pris au dépourvu par des dépenses engagées au sein de son propre ministère.

Avec les informations de Julien Surbois et Alexander Quon