Perturbés depuis plusieurs années par un accès difficile au service cellulaire, les résidents de la municipalité rurale (MR) de Saint-Laurent pourront bénéficier d’une nouvelle tour cellulaire dans la communauté à la fin du mois de juin, selon leur préfet, Richard Chartrand.

En entrevue jeudi, le préfet a souligné que non seulement l’absence et la piètre qualité du réseau dans la région sont problématiques au quotidien, mais qu’elles représentent également un danger pour les personnes devant contacter les services d’urgence.

C'est important pour les pompiers, pour la police, pour les services d’ambulance et je suis très fier que c'est quelque chose qui va être complété d'ici la fin juin, affirme-t-il.

Une porte-parole de Bell Média a confirmé à Radio-Canada par courriel que le projet est en cours, mais sans fournir d'échéance précise.

Les travaux dans la zone que vous mentionnez devraient s'achever au cours de l'été. De plus amples informations concernant la date de mise en service seront communiquées ultérieurement, écrit-elle.

Une bataille de longue date

Bell investit en permanence dans l'agrandissement et l'amélioration de son réseau afin de répondre à la demande croissante en matière de connectivité, tant dans les zones urbaines que dans les zones rurales, soutient la porte-parole.

En 2024, Richard Chartrand a indiqué à CBC News que Bell Média avait exprimé son intention de bâtir une tour pour desservir la communauté en 2022, mais que le projet avait été mis de côté.

Dans une déclaration écrite envoyée en 2024, la société de télécommunications a dit ne pas avoir de projets de construction de tour en raison d’un environnement réglementaire incertain et de récentes difficultés économiques.

Dans cette déclaration, Bell avait cependant indiqué son ouverture à un partenariat gouvernemental pour mener le projet. Un autre courriel reçu de sa part vendredi a précisé qu’aucun financement gouvernemental n’est associé au projet.

Richard Chartrand a tenu à remercier les résidents de la région pour leur collaboration. Selon lui, plusieurs personnes avaient exprimé des inquiétudes par rapport au manque de réseau.

Nous leur avons répondu : "Parlez-en à vos opérateurs, adressez-leur vos réclamations", et c'est ce qu'ils ont fait. Il semble que ces opérateurs de téléphonie mobile aient entendu le message et qu'ils prennent des mesures, dit-il.

Selon les informations que le préfet a reçues de Bell, la tour sera construite sur la rue Twin Beach.

Richard Chartrand indique qu’il avait été informé pendant l’hiver que la tour allait être prête au mois de mars, mais que les conditions météorologiques n'ont pas facilité les travaux.