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Le gouvernement de Île-du-Prince-Édouard ne renouvellera pas son partenariat de promotion touristique avec la Ligue nationale de hockey (LNH) à l'expiration du contrat de trois ans, fin 2026. Dans une lettre ouverte, le ministre du Tourisme, Ernie Hudson, reconnaît que l'entente – qui a coûté près de 7,75 millions $ à la province – a reçu un appui mitigé des insulaires.

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Le partenariat a fait de l’Île-du-Prince-Édouard une destination touristique officielle de la LNH. La province a pu profiter de la machine promotionnelle de la ligue de hockey, incluant de la publicité sur les bandes et la glace lors de matchs télévisés, ainsi qu’une présence sur ses médias numériques et ses réseaux sociaux.

95 millions $

Selon la province, le partenariat aurait attiré 315 000 nouveaux visiteurs et généré des retombées économiques de 95 millions $ sur trois ans. Déçue de la fin de l’entente qu’elle jugeait profitable, l’Association de l’industrie touristique de l’Île-du-Prince-Édouard se dit à la recherche d’autres moyens de maintenir l’élan insufflé au secteur.

L’opposition reste dubitative

L’opposition officielle à l’Île-du-Prince-Édouard n’a jamais cru dans ce partenariat. Le chef libéral par intérim, Hal Perry, dit qu'il attend toujours des preuves pour appuyer les chiffres avancés par la province. « Il reste encore plusieurs questions sans réponse », soutient-il. « Quelles leçons le gouvernement a-t-il tirées de ce gaspillage d'argent? »