Le projet de restauration de la petite église protestante de Caraquet, entrepris l'an dernier, devrait être réalisé d'ici la fin de l'été. Les responsables rêvent de pouvoir ouvrir les lieux au public et même en faire un petit centre artistique et culturel.

Roger Boucher a été le conservateur du Village historique acadien pendant près de 35 ans. Il veillait à l'authenticité des bâtiments, des objets d'époque.

Roger Boucher n'en est pas à son premier projet de restauration. Mais, il demeure passionné par ce qu'il fait.

Photo : Radio-Canada / René Landry

C'est lui qui, sur le terrain, supervise cette cure de jeunesse qui est donnée depuis l'an dernier à la petite église protestante, située en haut d'une colline, tout près de l'ancienne usine Carapro, en face du quai.

On la restaure comme à son origine, en 1875.

On ne lui a pas amené l'électricité ni l'eau courante, précise-t-il. On ne l'a pas isolée non plus.

Si jamais l'électricité était nécessaire, comme pour y tenir des spectacles, il explique qu'une installation servant à l'électricité peut être ajoutée, tout près.

Les gestionnaires de la petite église protestante de Caraquet veulent ouvrir les portes aux activités artistiques et culturelles de la communauté.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Il a par ailleurs fait quelques découvertes intéressantes. En décapant le plancher grisâtre, il a retrouvé sa couleur d'origine.

Ocre jaune, conclut-il. C'était une peinture à bateaux qu'on retrouvait sur les petites chaloupes jaunes, qu'on appelait des dorés dans la région.

Un lieu important

David Young, de Bathurst, dont le père, Duncan, a grandi à Caraquet, fait partie d'une organisation sans but lucratif qui a acheté l'église de l'Église Unie il y a un peu plus d'une douzaine d'années.

Il est ravi de constater l'avancement des travaux et souligne l'importance de ce lieu.

Cela fait partie de l'histoire de la communauté et de celle de la famille Young, souligne-t-il.

Des défis

Roger Boucher assure que les travaux de restauration devraient être terminés d'ici la fin de l'été. Il note que certains défis se sont révélés plus grands que d'autres, comme de refaire le plâtre des murs.

Les murs et le plafond, recouverts de plâtre, on représenté un défi particulier pour l'équipe de restauration.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Du plâtre sur lattes de bois, il n'y a plus personne qui fait ça maintenant, constate-t-il. C'est une compagnie de la région qui nous a proposé une méthode. On a refait l'intérieur au complet. Le plâtrier, il en a donné des coups de truelle.

Il arrive que des funérailles de descendants des familles anglophones protestantes de Caraquet se déroulent dans la petite église.

Un petit cimetière se trouve à l'arrière de l'église protestante, à Caraquet.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Toutefois, David Young imagine, déjà, une vocation plus large. Mon objectif est de transformer l'utilisation de la petite église pour en faire un centre artistique et culturel, lance-t-il.

Il confirme qu'un spectacle de musique classique pourrait y avoir lieu vers la fin de l'été. Il s'agirait, par le fait même, d'amasser des fonds pour contribuer au paiement des coûts de cette restauration.