Face aux longs délais pour subir une intervention chirurgicale à la hanche, la douleur est devenue trop vive pour Neil Payne, de l'Île-du-Prince-Édouard, qui a emprunté 25 000 $ afin de se rendre à Montréal pour être soigné dans une clinique privée.

Il y a un an, le délai d'attente avant que Neil Payne puisse subir une chirurgie de remplacement de la hanche était d'environ un an.

Or, la hanche droite de ce résident de Kinkora était en très mauvais état, rongée par l’arthrose, et une randonnée sur le sentier Seawall, au Cap-Breton, a considérablement aggravé sa douleur.

J’ai arrêté de travailler en novembre, quand les radiographies sont arrivées, et [le médecin] m’a simplement dit que ma hanche était complètement usée et qu’il me fallait une prothèse, a raconté Neil Payne au micro de This is PEI.

Cet été, après des mois d'attente, les médecins lui ont annoncé qu’il devrait probablement attendre encore plus d’un an avant de se faire opérer.

Nous savions qu'il ne pouvait pas faire ça, explique Janet Payne, qui voyait son mari s’affaiblir de jour en jour.

Elle ajoute qu'à la suite de la randonnée, Neil a perdu entre 11 et 16 kilos, notamment à cause de tous les médicaments qu'il prenait.

Montréal : le début de la prochaine étape de sa vie

Plutôt que d'attendre, le couple a emprunté 25 000 $ et s'est rendu en voiture dans une clinique privée de Montréal.

La décision leur semblait évidente, malgré le fait que cela aurait un impact sur sa retraite et aggraverait ses difficultés financières.

Peut-être que ça veut dire que je vais travailler jusqu'à ma mort, a dit Janet Payne.

Je préfère faire ce choix et assurer une certaine qualité de vie à Neil, à moi-même et à notre famille plutôt que d'accepter le fait que nous devions attendre encore 15 mois et qu'il n'aurait peut-être pas pu s'en sortir.

Une fois sur place, Janet a payé 1 500 $ supplémentaires pour que Neil puisse passer la nuit à l'hôpital après l'opération. Il était suffisamment rétabli pour rentrer chez lui le lendemain.

C'était le début d'une nouvelle étape de sa vie, se souvient-elle.

Un cas non isolé

D'après le président du groupe de réflexion SecondStreet.org, basé à Regina, Colin Craig, l'expérience de Neil est loin d'être unique au pays et les longues listes d'attente pour les interventions chirurgicales poussent de nombreux Canadiens à se faire soigner au privé.

Le problème sous-jacent, croit-il, vient du fait que le système a peu changé depuis des décennies.

En tant que contribuables, nous payons chaque année des sommes considérables au gouvernement au nom de l'assurance-maladie, et celui-ci ne respecte pas ses encagements, déplore-t-il.

Les insulaires attendent d'ailleurs plus longtemps que les autres Canadiens pour obtenir une prothèse de hanche ou de genou, selon une étude.

Dans une déclaration, Santé Î.-P.-É. a indiqué qu'elle ne pouvait pas commenter un cas particulier, mais a précisé que les délais d'attente pour les prothèses de hanche s'améliorent dans certaines régions.

Le délai d'attente médian était de 282 jours au premier trimestre de 2026-2027, contre 276 jours à la même période l'année précédente.

Au cours du premier trimestre 2026-2027, 89 prothèses de hanche ont été posées, contre 81 un an auparavant. Le taux de réalisation des interventions a atteint 33,7 % dans le délai national de 182 jours, contre 28,4 % précédemment.

Colin Craig a affirmé que le Canada devrait suivre l'exemple des pays européens qui garantissent un traitement rapide et financent des soins axés sur le patient plutôt que de gaspiller de l'argent dans la bureaucratie du système de santé.

Avec les informations de Thinh Nguyen, de CBC