L’école Saint-Joseph de Memramcook célèbre cette année son 100e anniversaire. Depuis 2006, elle est inscrite aux lieux patrimoniaux canadiens, principalement pour son importance dans les domaines de la culture et de l’éducation au Nouveau-Brunswick.

L’école Saint-Joseph a été construite en 1926 afin de remplacer une ancienne école à salle unique qui datait de 1899. La nouvelle école était considérée comme avant-gardiste puisqu’elle était l’une des premières de la région à avoir deux salles de classe et des toilettes à l’intérieur de la bâtisse.

Le bâtiment a aussi joué un rôle important au plan communautaire. De 1972 à 1995, il est devenu l’édifice municipal du village de Saint-Joseph, pour devenir ensuite l’édifice municipal du village de Memramcook, nouvellement incorporé.

Depuis 1999, l’ancienne école de Saint-Joseph sert de local pour la Société historique de Memramcook, qui fait aussi office de musée pendant la période estivale.

À l’occasion du 100e anniversaire, l’école de Saint-Joseph accueille d'anciens élèves et amateurs d’histoire.

Diane Carmel Léger, écrivaine jeunesse, qui a notamment écrit La Butte à Pétard, un roman racontant la déportation des Acadiens, est une ancienne élève de l’école Saint-Joseph. Elle fait aussi partie du conseil de la Société historique de Memramcook.

Diane Carmel Léger est écrivaine de livres jeunesse. Elle est aussi une ancienne élève de l'école Saint-Joseph de Memramcook

Photo : Radio-Canada / Nina Peyrat

C’est un édifice patrimonial local, et puis c’est important dans le domaine éducationnel, gouvernemental et culturel. Et on s’en sert beaucoup, l’été c’est ouvert au public, il y a une salle d’exposition et beaucoup d’informations historiques. On a des activités pendant l’année aussi. L’école Abbey-Landry est pas loin, les élèves peuvent marcher ici puis on leur montre différents objets précise l’écrivaine.

Des bons souvenirs

La majorité des personnes présentes à l’anniversaire de l’école Saint-Joseph en sont des anciens élèves. Pamphile Léger a fréquenté l’établissement scolaire dans les années 1940.

C'étaient des religieuses qui enseignaient [...] Ce qui me fait peur ici, c’est que, si le feu prend dans le bâtiment, ce qui va être perdu c’est irremplaçable. C’est incroyable ce qu’il y a ici, ça serait perdu à jamais, se rappelle Pamphile Léger.

L’école est très importante aux yeux de Diane Carmel Léger, c’est ici qu’elle a eu l’inspiration de devenir écrivaine. Diane raconte que ce n’était pas courant à l’époque, ce n’était pas quelque chose dont on parlait dans les salles de classes.

J’ai rêvé d’être auteur, ou dans ma petite tête, je pensais à écrire des livres, qu’on pourrait même lire à l’école. Mais je l’aurais jamais avoué à personne, parce qu’en 1968 c’était comme dire que voulais aller sur la lune. Puis j’entendais pas mon français à la radio, ni à la télévision alors j’ai pas pensé que c’était possible.

Selon Diane Carmel Léger, ce n'est pas la fin pour l'école Saint-Joseph, plusieurs projets seraient à venir.