Le gouvernement du Manitoba élargit l’admissibilité à la vaccination gratuite contre l’hépatite A, alors que l’éclosion qui frappe la province a fait une quatrième victime et gagne du terrain à Winnipeg, particulièrement chez les personnes en situation d’itinérance.

Dans une mise à jour publiée vendredi, la province a annoncé que le personnel et les bénévoles des organismes qui œuvrent auprès de la communauté des sans-abri de Winnipeg font désormais partie de la liste des personnes admissibles au vaccin gratuit.

Déclarée en avril 2025, l'éclosion a d'abord touché plusieurs communautés du Nord avant de se propager récemment dans la capitale manitobaine. En date du 6 mai, la province recensait 658 cas liés à cette éclosion, dont 143 à Winnipeg. Cela représente une hausse par rapport aux données du 26 avril, qui faisaient état de 601 cas au total, dont 131 dans la ville.

Au total, la maladie a entraîné 142 hospitalisations, cinq admissions aux soins intensifs et quatre décès à l'échelle de la province.

Selon les autorités provinciales, des infrastructures inadéquates pour les eaux usées et l'eau dans certaines communautés éloignées ont contribué à la transmission continue du virus.

L’hépatite A se propage principalement par contact étroit de personne à personne, mais aussi par l’eau ou des aliments contaminés. Le virus peut être transmis par une personne infectée même si celle-ci ne présente aucun symptôme.

Élargissement de l'admissibilité

Les efforts de vaccination se déploient activement auprès des populations les plus vulnérables. Le vaccin gratuit était déjà offert aux membres des communautés âgés de six mois et plus de la région d'Island Lake (incluant les Premières Nations de Garden Hill, St. Theresa Point, Wasagamack et Red Sucker Lake).

L’admissibilité s'étend également aux Premières Nations de Peguis, War Lake (Ilford), Bloodvein River et Ebb and Flow, ainsi qu’à toute personne voyageant vers ces secteurs, y travaillant ou accueillant des visiteurs qui en proviennent. Les détenus des établissements correctionnels, les consommateurs de drogues et les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes y ont aussi accès.

S’il est administré dans les deux semaines suivant une exposition au virus, le vaccin peut prévenir le développement de la maladie. Il est disponible auprès des fournisseurs de soins primaires, des bureaux de santé publique, des postes de soins infirmiers et des centres de santé.

Symptômes à surveiller

Si certains patients, notamment les jeunes enfants, demeurent asymptomatiques, l'hépatite A peut provoquer l'apparition soudaine de fièvre, de perte d'appétit, de nausées, de douleurs abdominales, de jaunisse, ainsi que d'urines foncées et de selles décolorées.

Les personnes atteintes de symptômes légers se rétablissent généralement en deux semaines. Toutefois, la maladie peut s'avérer beaucoup plus grave et persister pendant plusieurs mois chez les personnes de plus de 60 ans, celles souffrant d'une maladie hépatique chronique ou dont le système immunitaire est affaibli.

La province rappelle que le lavage des mains à l'eau et au savon pendant au moins 15 secondes demeure l'un des moyens les plus efficaces pour prévenir l'infection. Les autorités demandent à toute personne développant des symptômes de contacter rapidement un professionnel de la santé.