Au plus grand refuge de Nouvelle-Écosse pour les femmes et les enfants qui fuient la violence conjugale, de nombreuses personnes arrivent dans l’urgence, sans avoir nécessairement prévu de quoi se nourrir dans les jours à venir. Les refuges eux-mêmes peinent de plus en plus à répondre à ce besoin essentiel.

Des femmes et des enfants arrivent affamés, a déclaré la directrice générale du refuge Bryony House, Rachel Shepherd.

Alors que le coût de la vie grimpe en flèche, les centres d’hébergement peinent de plus en plus à assurer la sécurité alimentaire des femmes qui fuient un partenaire violent et doivent reconstruire leur vie.

La directrice générale de Bryony House, un refuge pour femmes et enfants situé dans la municipalité régionale d'Halifax, Rachel Shepherd, a affirmé que le financement alloué par le gouvernement provincial est insuffisant pour payer les repas quotidiens de ses résidents.

Photo : Radio-Canada / Grey Butler/CBC

Il est très difficile d’élever une famille ou même de subvenir à ses besoins en tant que femme célibataire, a affirmé Rachel Shepherd.

C’est donc un facteur important et un obstacle majeur pour les personnes qui envisagent d’accéder à des services ou de quitter une relation abusive, a

96 % des refuges pour femmes au Canada face à une crise alimentaire

Un nouveau rapport de Women's Shelters Canada a interrogé des organismes d'hébergement et des maisons de transition à travers le pays au sujet des répercussions de la hausse du coût des produits alimentaires sur leurs activités.

Parmi les 239 répondants, 96 % des refuges estiment que leur communauté est confrontée à une crise d'insécurité alimentaire, tandis que 75 % ont déclaré qu'il était devenu plus difficile au cours de la dernière année de s'assurer qu'il y ait suffisamment de nourriture pour tout le monde.

Cette pression financière met vraiment à rude épreuve les travailleuses, a déclaré la gestionnaire principale de la recherche et des politiques chez Women's Shelters Canada, Robyn Hoogendam.

La direction déplore que le financement provincial n'ait pas suivi le rythme de l'inflation et demeure inférieur à ses attentes, malgré les 130 recommandations formulées par la Commission des pertes massives lors de la tuerie de Portapique, qui a fait 22 morts.

La Commission avait notamment recommandé d'accroître considérablement le soutien offert aux victimes de violence conjugale.

Face à une flambée de 25 % du prix du panier d'épicerie en un an, Rachel Shepherd explique qu'elle doit faire appel trois fois par semaine à l'aide alimentaire, notamment Feed Nova Scotia, pour assurer les repas quotidiens à ses résidents.

La directrice de la maison de transition du Cap-Breton Jodi McDavid a affirmé, quant à elle, être confrontée à une situation similaire.

La directrice de la maison de transition du Cap-Breton a expliqué avoir pris la décision difficile de réduire les dépenses liées aux cadeaux de Noël et à la formation du personnel pour pouvoir se permettre de faire ses courses.

Photo : Radio-Canada / Kyle Moore/CBC

Cette année, son refuge a dépensé 35 000 $ en nourriture, alors qu’il avoisinait plutôt les 27 000 $ les années précédentes.

On essaie coûte que coûte de réduire les dépenses. Mais vous savez, dans un organisme à but non lucratif, les dépenses superflues, il n’y en a pas vraiment. Nos compromis, c’est de se dire que nourrir les gens est plus important que fêter Noël.

Le gouvernement reconnaît les failles

Nous reconnaissons que la hausse du coût des aliments exerce une réelle pression sur les femmes, les familles et les organisations qui les soutiennent, a déclaré la porte-parole, Nicole MacDonald, du ministère des Opportunités et du Développement social ainsi que du Bureau de la condition féminine de la Nouvelle-Écosse par communiqué.

Bien que la province ne dispose pas d'un programme de financement dédié à la sécurité alimentaire spécifiquement destiné aux refuges pour femmes, nous répondons à la hausse des coûts auxquels ces organisations sont confrontées, ajoute-t-elle.

Elle a souligné un investissement de 17,9 millions de $ effectué en 2025 pour notamment stabiliser les activités de 10 maisons de transition et faire face à l’inflation.

Mme MacDonald a précisé que ce montant s'ajoute au financement de base annuel de 17,6 millions de $ alloué aux maisons de transition et aux centres pour femmes afin de couvrir les salaires, les effectifs et les frais de fonctionnement.

Les deux directrices des refuges ont pourtant répété qu'il ne s'agit pas seulement de soutenir les femmes qui fuient une situation de violence, mais aussi de les accompagner dans les mois et les années qui suivent, alors qu'elles s'efforcent de reconstruire leur vie et de subvenir aux besoins de leur famille.

Nous avons besoin d'un soutien à long terme pour les survivantes de violence conjugale, et un an ou deux de soutien ne suffiront pas, a déclaré Shepherd.

Avec les information de Célina Aalders, CBC