Les effets d'une balade en nature sont très positifs sur la santé humaine. C'est ce que démontrent plusieurs études, dont une d'un médecin de l'Université Dalhousie, en Nouvelle-Écosse.

La pathologiste Laurette Geldenhuys a mené des tests sur les niveaux de stress chez des gens en nature et a partagé ses résultats.

Beau temps, mauvais temps et même entre les deux, la grande forêt du parc Point Pleasant d'Halifax, attire les résidents. Bien que ce parc soit dans une grande ville, il permet une évasion du milieu urbain.

Madelaine LeBlanc, d’Halifax, s’y rend souvent. J'aime marcher dans la nature parce que c'est juste très beau. Quand je suis dans la nature, ça vraiment me calme, dit-elle.

Des randonneurs profitent des derniers jours de l'hiver au parc Point Pleasant, à Halifax. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

Mike Clerk est venu promener son chien. Ce n'est que du positif. Être loin de la grande ville, du bruit et du béton, dit-il.

Lindsay Ozon aime bien que son niveau de stress baisse en nature. Ça diminue certainement le niveau de stress d'accéder à la nature, si près de la ville. Je me sens beaucoup mieux après une balade dans un parc, dit-elle.

Plusieurs chercheurs lui donnent raison, dont la D^re Laurette Geldenhuys, qui a récemment invité une vingtaine de personnes à participer à son étude sur la question.

On les a amenés avec un guide pour une randonnée d'une heure à Sandy Lake, dans la municipalité régionale d’Halifax. Ils ont rempli un questionnaire sur comment ils se sentaient avant et après.

Mais ce n'était pas le questionnaire qui était le plus révélateur dans cette étude, c'était la salive des randonneurs.

La Dre Laurette Geldenhuys a mené des tests en nature sur le stress des gens. (Photo d'archives)

Photo : fournie par Laurette Geldenhuys

On a également mesuré le cortisol dans leur salive, avant et après la randonnée. Plus le niveau est élevé, plus les gens sont stressés. Une baisse de cortisol indique moins de stress, explique la D^re Geldenhuys.

Et les résultats de son expérience vont dans le sens des résultats de d'autres chercheurs : se promener en nature a un effet apaisant mesurable chez les humains.