Au plus fort de ses activités, plus de 1000 travailleurs s’affairaient sur le site de la mine Diavik, qui a fermé ses portes mardi après plus de 20 ans d’activité. Si tous n’étaient pas originaires des Territoires du Nord-Ouest, certains s’y sont enracinés au fil des ans.

Originaire de l'Ontario, Sean Sinclair a commencé à travailler à Diavik alors qu’il étudiait à la maîtrise.

Il habite aux T.N.-O. depuis plus de 10 ans et occupe aujourd’hui un poste de responsable de la fermeture de la mine.

Sa femme, qu’il a rencontrée à Yellowknife, y travaille aussi. 

Nous aimons Yellowknife. Nous n’avons certainement pas l’intention de partir, mais nous verrons la suite des choses , confie-t-il. 

D’autres travailleurs ont exprimé des sentiments semblables cette semaine.

Mike Lowing, conseiller principal en santé, sécurité environnement, dit habiter Yellowknife depuis 1974 : Yellowknife est un endroit très intéressant et dynamique. J’ai passé la majeure partie de ma vie ici.

Ma famille, mes amis sont ici, dit-il. Yellowknife a un brillant avenir, malgré les défis engendrés par la fermeture des mines.

Prêts pour les prochains projets

Le premier ministre Marc Carney a annoncé en mars un plan d’investissement de 35 milliards de dollars pour le Nord, dans le cadre d’une visite à Yellowknife.

Il a confirmé entre autres l’appui d’Ottawa pour les projets de la route du Mackenzie, de l’agrandissement de la centrale Taltson, et de Corridor économique et de sécurité de l’Arctique. 

Le premier ministre a déclaré que le chantier de la route du Mackenzie débuterait cet été.

M. Lowing se dit prêt à y travailler. Tout comme Diavik, plusieurs de ces projets donnent la priorité aux travailleurs du Nord. Je sauterais sur de telles occasions , dit-il.

Alex Clinton, conseiller principal à Diavik, s’est également établi dans la capitale ténoise il y a quelques décennies. 

J’attends avec impatience de voir beaucoup plus d’activité minière dans les territoires. Le potentiel est énorme , affirme-t-il. 

Un retour de l'or

Alex Clinton souhaite voir des efforts déployés vers l’or, un métal dont la demande connaît une demande croissante depuis plusieurs années.

La première mine d’or de la Yellowknife a produit ses premiers lingots en 1938.

Plus récemment, une nouvelle route d’hiver a été aménagée à environ 20 km de Yellowknife pour le transport d’équipement en direction de la mine Mon, que la compagnie Sixty North Gold s’apprête à réouvrir après environ 30 ans d'inactivité.

Selon la compagnie, l'usine de traitement de la mine devrait être assemblée à la fin du mois d'avril.

Ouverte de 1991 à 1997, la mine Mon a permis d’extraire environ 15 000 onces d’or.  Elle a mis fin à ses activités après que le cours de l'or a chuté sous les 300 $ US l'once. 

Au début de 2026, le prix de l'or a battu ses records précédents, dépassant les 5000 $ US l'once.

Le marché fait un retour en force , se réjouit Alex Clinton, qui dit vouloir rester dans le Nord.

Ses enfants sont nés aux T.N.-O., et il espère qu’ils auront la chance de travailler dans la même industrie à laquelle leur père a consacré sa vie.

Avec les informations de Devon Tredinnick  (nouvelle fenêtre)