Une association de commerçants de London, la Hamilton Road BIA, devra faire d’importants sacrifices afin d’équilibrer son budget après avoir été victime d’une escroquerie par hameçonnage l’an dernier.

Durant l’été 2025, une cyberattaque a entraîné le piratage du compte de la Scotiabank de l’association des commerçants de rue Hamilton, causant une perte de 111 000 $, selon un rapport des services municipaux publié cette semaine.

 Nous avons réagi très rapidement , soutient Hadleigh McAllister, conseiller municipal et membre du conseil d’administration de l’association.

 Nous avons réduit nos activités et nos effectifs afin de maintenir nos services essentiels, notamment la sécurité et le nettoyage, que nous offrons à nos entreprises membres.

Le montant initial que les fraudeurs ont tenté de dérober était en réalité plus élevé, explique M. McAllister, mais la banque a pu bloquer les derniers virements et restituer 14 000 $ après une enquête. Le reste est irrécupérable, selon le rapport des services municipaux.

Les associations de commerçants de London (Centre-ville, parc Hyde, Old East Village, Argyle et rue Hamilton) ont soumis leurs budgets 2026 à la Ville pour approbation. Ces associations collaborent avec la Ville pour soutenir les entreprises de leur secteur grâce à des services comme la sécurité et le nettoyage, mais aussi, généralement, par l’embellissement, l’organisation d’événements communautaires et d’autres actions de promotion de l’activité économique.

Le conseiller municipal Hadleigh McAllister est également membre du conseil d’administration de la ZAC de Hamilton Road. Il croit que le budget 2026 de l'association reflète les priorités souhaitées par les membres, tout en reconnaissant leur volonté de  retrouver l’équilibre budgétaire et de ne pas demander de fonds supplémentaires.

Photo : Radio-Canada / Kendra Seguin

Cette année, l’association des commerçants de la rue Hamilton devra renoncer à toutes les activités non essentielles afin d’équilibrer son budget. Cela inclura des services comme l’installation de nouvelles bannières et de pots de fleurs, ainsi que des événements comme le Carnaval.

Les coûts de personnel sont également considérablement réduits. La Hamilton Road BIA a remplacé son personnel administratif à temps plein par un seul employé à temps partiel, comme l’indiquent les documents budgétaires.

 Nous avons tous fait preuve d’une grande résilience pour traverser cette période , indique M. McAllister.  Je pense qu’une fois notre situation financière équilibrée, nous connaîtrons de nombreuses années prospères. 

Le non-essentiel supprimé

Le budget total demandé par l’association pour 2026 s’élève à 247 500 $, soit plus de 50 000 $ de moins que son budget 2025, en raison de l’épuisement, à la fin de cette année, d’un fonds d’aide ponctuel aux entreprises touchées par la COVID-19.

Parmi les priorités maintenues malgré les contraintes budgétaires figurent l’entretien des œuvres d’art publiques et les mesures incitatives visant à attirer les entreprises dans le secteur.

Les recettes comprennent 100 000 $ de la Ville, 70 000 $ provenant d’une taxe spéciale sur les entreprises, ainsi que des fonds supplémentaires pour des programmes spécifiques, comme 62 500 $ de financement municipal pour les coûts de sécurité.

M. McAllister a qualifié ce budget de  reflétant les priorités souhaitées par les membres , tout en reconnaissant leur volonté de  retrouver l’équilibre budgétaire et de ne pas demander de fonds supplémentaires.

Les budgets de la BIA pour 2026 seront présentés au Comité des infrastructures et des services corporatifs le lundi.

Avec les informations de CBC News