À l’approche des élections municipales du 26 octobre en Ontario, six des sept candidats à la mairie de Chatham-Kent ont participé à un débat électoral. Fiscalité municipale, logement, développement économique et transparence figuraient parmi les enjeux abordés.

Le maire sortant, Darrin Canniff, qui sollicite un troisième mandat, fait face à son prédécesseur, Randy Hope, qui tente un retour à la mairie après sa défaite en 2018. Les conseillers municipaux Lauren Anderson et Michael Bondy ont également pris part au débat, ainsi qu'April Colby et Ryan Gow.

La transparence au cœur des échanges

La transparence de l’administration municipale et la responsabilité des élus ont suscité des échanges entre les candidats. Invités à expliquer comment ils amélioreraient l’accès à l’information et la reddition de comptes, certains en ont profité pour remettre en question le bilan de leurs adversaires.

M. Hope a remis en question les engagements des candidats qui siègent actuellement au conseil municipal, estimant qu’ils avaient déjà eu l’occasion d’améliorer la transparence de l’administration.

Mme Anderson lui a répondu en affirmant avoir tenté de communiquer avec lui pendant plusieurs mois, alors qu’elle présidait un groupe communautaire à Wheatley, sans obtenir de réponse. Plus tard dans le débat, M. Hope a contesté cette affirmation, mettant son adversaire au défi d’en apporter la preuve.

De son côté, M. Bondy a soulevé des préoccupations concernant les dépassements de coûts de certains projets municipaux, notamment concernant le logement abordable et les infrastructures.

Le maire sortant, M. Canniff, a pour sa part insisté sur l’importance d’expliquer les décisions du conseil municipal aux citoyens et d’en assumer la responsabilité, même lorsqu’elles sont impopulaires.

Le maire sortant de Chatham-Kent, Darrin Canniff, est candidat à sa réélection face à six autres candidats. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Plusieurs candidats, dont Mme Anderson et M. Gow, ont également proposé de rendre les renseignements municipaux plus accessibles, notamment en simplifiant le site Internet de la municipalité et en facilitant le suivi des coûts et de l’avancement des grands projets.

La fiscalité municipale

Invités à préciser quelles dépenses ou quels services ils réduiraient pour limiter les prochaines augmentations, les candidats ont présenté différentes approches, allant de la révision des budgets à l’amélioration de l’efficacité des services et à la croissance des revenus municipaux.

Les propositions des candidats pour limiter la hausse des taxes municipales

Développement économique

La création d'emplois et l'attraction de nouveaux investissements ont aussi fait partie des discussions. Les candidats ont présenté différentes stratégies pour stimuler l'économie locale au cours des quatre prochaines années, notamment en soutenant les entreprises existantes et en favorisant l'implantation de nouvelles industries.

Les priorités des candidats pour attirer des entreprises et créer des emplois

Logement et itinérance

L'accès à des logements abordables, l'itinérance et les problèmes de santé mentale et de dépendance ont également fait partie des discussions. Les candidats ont été interrogés sur les mesures qu'ils prendraient pour améliorer la situation et sur leur collaboration avec la province et les fournisseurs de soins de santé.

Les solutions proposées par les candidats en matière de logement et d’itinérance

Les électeurs de Chatham-Kent sont appelés aux urnes le 26 octobre pour choisir leur prochain maire et les membres du conseil municipal. Le scrutin se déroulera dans un contexte de restructuration du conseil, dont le nombre d'élus passera de 18 à 15, avec un nouveau découpage des quartiers électoraux.