Vivre en toute dignité n’est pas une simple affaire. Un foyer de soins d'Edmundston pour personnes ayant un handicap l'apprend à ses dépens et ne peut faire soigner une résidente chez le dentiste, puisque cette dernière n'a pas de procuration.

Une résidente du foyer Dorianne Couturier, à Saint-Basile, se plaint de maux de dents depuis des mois.

En raison de ses douleurs persistantes, elle refuse de manger la majorité des repas qui lui sont servis, ce qui lui fait perdre du poids et lui a attiré d’autres problèmes de santé.

Les deux responsables du foyer, Dorianne Couturier et Michelle Couturier, veulent plus que tout au monde que la résidente reçoive les soins dont elle a besoin.

C'est pas correct! On devrait dire regarde, c'est une priorité, prendre soin de ces personnes-là, et les personnes âgées, c'est pareil, explique Dorianne Couturier.

Dorianne Couturier, propriétaire de 79 ans, est en train de passer le flambeau à sa bru Michelle Couturier. Les deux femmes sont démolies par la situation.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Impossible toutefois de la faire soigner. La propriétaire n’a pas le droit de prendre des décisions pour sa résidente sans procuration.

Depuis quelques années, on est bloqué par l'hôpital, on a été à la direction de l'hôpital, on leur a expliqué notre cas, ils comprennent bien ça, ils ne peuvent rien faire parce qu'ils n'ont pas de procuration, explique-t-elle.

Qu’est-ce qu’une procuration?

Une procuration, c’est comme un testament, mais durant la vie. Il s’agit d’un acte juridique, un document signé devant un avocat.

Une procuration c'est un document dans lequel une personne va nommer une autre personne pour s'occuper de ses finances et prendre des décisions au niveau des soins de santé. Il faut vraiment que ce soit la personne elle-même qui prenne la décision de signer, il faut que la personne signe quand elle est capable, explique Me Frédéric Soucy, avocat de la région d'Edmundston.

Frédéric Soucy remplit souvent des procurations avec des clients.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Dans le cas de cette résidente du foyer Dorianne Couturier, elle est inapte à signer sa procuration. Sa mère, tutrice légale, pourrait signer ce document. Mais, cette dernière, âgée de 90 ans, est aussi devenue inapte.

Auparavant, la propriétaire du foyer pouvait signer pour que ses résidents aient accès à des soins de santé. Mais, depuis 2020, les lois provinciales entourant les procurations ont été réformées, l'empêchant maintenant de signer.

La seule option restante pour cette résidente est la justice ou la curatelle.

Si la personne n'a pas la capacité de signer une procuration, le recours c'est de se référer aux tribunaux, pour que quelqu'un soit nommé pour prendre les décisions à la place d'une personne, explique Me Soucy.

Selon Michelle Couturier, future propriétaire du foyer, la demande pour faire reconnaître cette résidente inapte a été faite il y a deux ans. Dans l’attente d’une réponse, ils ne peuvent pas faire de demande de curatelle.

Nous, on veut qu'elle vive, on a la responsabilité d'en prendre soin, mais on n'a pas les outils pour le faire, se désole Michelle Couturier.

En raison des retards que la situation occasionne, la résidente a perdu sa place chez son dentiste et est maintenant sur la liste d’attente.

Il ne s’agit pas d’un cas unique dans la province. La municipalité régionale de Grand-Sault, lors d’une récente réunion publique, a même fait un rappel de signer ses procurations quand il est encore temps, notamment parce que l’hôpital de la communauté est engorgé.

Tout le monde devrait avoir une procuration. On ne sait jamais ce qui peut nous arriver, estime Me Soucy.

Avec les informations de Radio-Canada