Il y a plus de 115 ans, l’Association de protection des personnes de couleurs (CPPA) a organisé un bal pour la communauté noire de Calgary.

Plus de 150 membres de la communauté ont participé à cet événement que le Calgary Herald avait qualifié d'un des bals les plus réussis de la saison.

La danse populaire et le ragtime ont rythmé la soirée, pouvait-on lire dans l’édition de 12 octobre 1910 du journal.

Selon l'article, la CPPA était un groupe organisé par cinq hommes noirs qui militait pour l’avancement des personnes de couleurs.

Le but de l’organisation était de socialiser, de faire en sorte que les gens [de la communauté noire] se connaissent et de réunir des fonds pour d’autres activités qui répondaient à des besoins de toutes sortes, explique l’historienne Cheryl Foggo

Elle se rappelle avoir lu des documents selon lesquels le groupe a aidé une femme noire enceinte qui n’avait pas vraiment de soutien.

Ils étaient très généreux et aimables avec les gens.

Dans le même quotidien en décembre 1911, un dirigeant de la police blâmait l’organisation d’amasser de l’argent pour donner des conseils juridiques à leurs membres lorsqu’ils font face à des accusations. Dans cette affaire, deux personnes noires de Lethbridge ont été reconnues coupables d’avoir une maison en désordre. Ils ont purgé six mois de prison.

À la suite des efforts de Cheryl Foggo, la contribution historique de CPPA a été incluse à l’initiative Making Place : A Map of Black Calgary, une partie du Projet d’atlas de Calgary.

Héritage

D'après l’historienne, l’héritage de CCPA s’étend sur plusieurs générations. Le groupe aurait eu des liens avec la Fraternité des porteurs de wagons-lits, un syndicat américain fondé par des employés de compagnie ferroviaire noirs. Des travailleurs de Canadien Pacifique en faisaient partis.

Cheryl Foggo souhaite en apprendre davantage sur l’Association de protection des personnes de couleurs, notamment sur le nombre de membres qui l'a composait. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Le syndicat aurait la création de l’Association albertaine pour l’avancement des droits des personnes de couleur.

Cheryl Foggo continue ses recherches sur le groupe pour lequel elle a beaucoup d’admiration et de respect.

Contexte historique

Plusieurs personnes présentes à l’événement auraient dit être originaires de l’Alabama et de la Géorgie. À l’époque, les personnes noires étaient victimes d’extrême violence raciale dans plusieurs états américains, incluant le lynchage et des lois de ségrégation raciales, aussi appelée lois Jim Crow.

Entre les années 1910s et jusqu'aux années 1970, environ 6 millions de personnes noires ont quitté les États du Sud, selon les Archives nationales des États-Unis. Elles ont été nombreuses à immigrer au Canada.

En 1911, le gouvernement canadien a adopté un décret interdisant l'entrée de tout immigrant appartenant à la race noire, jugée inadaptée au climat et aux exigences du Canada. Le décret n’a toutefois jamais été appliqué.

Face à cette adversité, les Albertains noirs se sont tout de même taillé une place, selon l’historienne Cheryl Foggo. On réalise qu’ils ont protégé leur joie tout en ayant une résilience et un courage inébranlable.

Des colons noirs ont établi plusieurs communautés à travers la province, notamment à ce qui aujourd’hui connut comme Wildwood, Breton et Campsie.

Avec les informations  (nouvelle fenêtre)de Deborah Dobbins et Rukhsar Ali