Des experts dénoncent le manque de prisons fédérales pour femmes au Canada et soutiennent que cela nuit à la réinsertion sociale.

En raison du nombre limité de prisons fédérales pour femmes au Canada, certaines condamnées à une incarcération fédérale doivent se rendre hors de leur province d’origine pour purger leur peine.

Bonny Spencer est une gardienne du savoir métisse qui travaille pour l’Institut pour femmes d’Edmonton depuis des années. Elle apporte son soutien depuis des années à des prisonnières originaires de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba.

Elle indique que la distance entre les détenues et leur famille crée des barrières pour certaines des femmes qui tentent de changer de vie, puisqu'elles se retrouvent loin de chez elles.

Dans certains cas, ces femmes n’ont pas l’occasion d’assister aux funérailles de leurs proches à cause d’un manque de personnel.

C’est l’un des impacts les plus dévastateurs. Je vois beaucoup de femmes qui baissent les bras, dit Bonny Spencer.

Des choix limités au Manitoba

Comme il n’y a pas de pénitencier pour femmes au Manitoba, certaines condamnées doivent se rendre hors de la province.

C’est le cas de Madison Biluk, une ancienne entraîneuse de hockey qui a été condamnée à six ans de prison pour l'agression sexuelle d'une adolescente.

Saul Simmonds, l’avocat de Madison Biluk, affirme que le manque de prison pour femmes au Manitoba fait en sorte que les détenues qui purgent une peine fédérale sont désavantagées par rapport aux hommes dans la même situation.

Ces derniers peuvent purger leur peine au sein de l’Établissement Stony Mountain, situé au nord de Winnipeg. Ils ont droit à des visites et à des comparutions à l'audience de libération conditionnelle, avec le soutien de la communauté.

C’est vraiment un problème constitutionnel, et je pense que c’est une bataille qui en vaut la peine, affirme Saul Simmonds.

Des données de Statistique Canada publiées cette semaine démontrent que quoique le nombre de femmes emprisonnées soit inférieur à celui des hommes, ce chiffre a augmenté au cours des dernières années.

C’est particulièrement problématique pour les femmes autochtones qui représentent 50 % de la population carcérale chez les femmes, indique un porte-parole de Service correctionnel Canada, par voie de communiqué.

Il y avait 886 femmes autochtones et non autochtones en détention fédérale au pays en 2025-2026, ajoute le porte-parole.

Elizabeth Comack, professeure émérite à l’Université du Manitoba, indique qu’un nombre minime de détenues peuvent choisir de purger leur peine fédérale sans devoir quitter la province.

Le pavillon de ressourcement Eagle Women compte 30 lits et peut seulement accueillir des délinquantes dites à sécurité minimale.

Les femmes condamnées peuvent aussi présenter une demande pour un accord d'échange de services qui pourrait leur permettre de purger leur peine dans une prison fédérale. Elizabeth Comack rappelle toutefois que ces prisons sont déjà au-delà de leur capacité d'accueil.

Bonny Spencer croit qu’au lieu de miser sur la construction d'autres prisons, il faut ajouter de l’espace dans des pavillons de rétablissement, afin de permettre à ces femmes d’être près de chez elles et de préserver les liens avec leur communauté et leur culture.

Elizabeth Comack et Bonny Spencer sont aussi d’avis qu’il faut plus de ressources en matière de santé mentale, d’habiletés fondamentales, de logement et d’éducation pour prévenir les risques de récidive.

Avec des informations de Caitlyn Gowriluk