Des commerçants d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, constatent une recrudescence du vol à l’étalage. Ils réclament de la municipalité une plus grande présence policière.

Les détaillants ont envoyé un message aux conseillers de la ville : il nous faut plus de policiers à pied dans les zones commerciales. Ils ont lancé ce message la semaine dernière à l'occasion de l’adoption du budget des forces policières.

Le directeur atlantique du Conseil canadien du commerce au détail, Jim Cormier, s’est présenté devant le conseil municipal pour déplorer la criminalité dans les magasins de détail.

 Pour des criminels organisés, tu peux voler et il n’y a pas de conséquences. Ça atteint des niveaux que nos membres nous disent : "hey, on a besoin d’aide ", déclare-t-il.

Jim Cormier, directeur atlantique du Conseil canadien du commerce au détail.

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

La directrice de l’association Quinpool Road Mainstreet District, Karla Nicholson, qui représente les commerçants de ce quartier, avance aussi que le vol à l’étalage a pris une ampleur jamais vue dans le secteur.

 Les policiers me disent que seulement pour le mois de janvier, il y a eu 41 incidents sur la rue Quinpool, relate-t-elle.  Un des commerces se fait cibler régulièrement et ce qui est volé se retrouve dans les marchés aux puces.

La situation est préoccupante tant pour les petits commerces que les magasins à grande surface, comme le témoigne le gérant du Canadian Tire de Bayers Lake, Norman Olivier.

 Ce n’est pas seulement le vol à l’étalage, mais également les menaces de violence. On a eu des agressions dans notre magasin, des gens qui ont été blessés et des menaces. Ça n’arrête pas , explique-t-il.

Durcir le traitement judiciaire

Le président de la section canadienne de l’Association internationale des centres-villes, Paul McKinnon, estime pour sa part qu’augmenter la présence policière dans les rues commerciales ne réglera pas le problème.

Ils sont audacieux, dit-il des voleurs. On voit souvent la même personne revenir jour après jour dans le même commerce. Même si on appelle la police, ils deviennent frustrés, car, même s’ils arrêtent les voleurs, ils savent qu’ils seront de retour dans la rue le lendemain.

Paul MacKinnon, président de la section canadienne de l'Association internationale des centres-villes.

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

Paul MacKinnon qualifie la situation du vol à l’étalage comme étant un problème récidiviste au sein du système judiciaire.

Pour cette raison, il est allé à Ottawa cette semaine afin d’encourager les députés à voter en faveur d’un projet de loi qui durcissait le traitement judiciaire des voleurs en série.

La municipalité d’Halifax a approuvé, vendredi, son budget de 103 millions de dollars pour les opérations policières dans la ville, sans accorder un montant précis pour des agents, à pied, dans les zones commerciales.