Il aura fallu 24 heures à la GRC avant d’expliquer aux citoyens de Nouvelle-Arcadie la teneur d’une importante intervention policière dans leur communauté, dimanche en fin d’après-midi. Cette lenteur agace les élus et bon nombre de résidents.

Dimanche, vers 16 h 22, des policiers du détachement de Richibucto ont été informés qu’un VTT volé avait été retrouvé sur une propriété, à Rogersville. Peu après, la police a été informée par les propriétaires des lieux que des individus armés étaient en train d’endommager des véhicules se trouvant sur la propriété ainsi que la résidence.

Les résidents de Nouvelle-Arcadie ont reçu la consigne de rester chez eux et de verrouiller leurs portes par l'entremise de leur compte Facebook uniquement. Des messages de voisins ou de commerçants les informaient d’une intervention policière.

Le maire de Nouvelle-Arcadie, Jimmy Bourque, déplore la lenteur avec laquelle la GRC a publié un communiqué, soit 24 heures après l’intervention.

Les gens étaient inquiets. On voit ça à la télé, mais quand ça arrive chez vous, dans ta cour, c’est inquiétant. Sur les réseaux sociaux, les gens attendaient un communiqué de presse et il n’y a rien qui se passait. C’est dommage que le communiqué de presse ne soit pas sorti le soir même, déclare-t-il.

Des résidents de Rogersville ont témoigné avoir vu une dizaine de voitures de la GRC et des chiens policiers. Des routes ont également été bloquées, obligeant certaines personnes à attendre que l’opération policière soit terminée avant de retourner chez elles.

Par voie de communiqué, la GRC a confirmé que la Section des chiens policiers s'est rendue sur place, à Rogersville.

Photo : Facebook/Angus St Pierre

Le maire raconte que, lundi matin, il a dû demander à la GRC de préciser où en était l’enquête et d'indiquer si la sécurité de ses concitoyens était assurée.

Lundi matin, j’ai demandé au greffier de la municipalité d’envoyer un courriel pour avoir une mise à jour. Les citoyens avaient été avertis de rester dans leur maison et de verrouiller la porte, mais quand est-ce qu’ils pouvaient sortir ou débarrer leur porte?

Le maire de Nouvelle-Arcadie, Jimmy Bourque. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Babatunde Lawani

Jimmy Bourque raconte que la GRC l’a ensuite informé que les gens étaient en sécurité et qu’ils pouvaient retourner à leurs occupations normales.

On a sorti un communiqué, mais le communiqué de la GRC est juste sorti hier [lundi] en après-midi, déplore-t-il.

Par voie de communiqué, l’élu a précisé lundi midi que, dans ce genre de situation d’urgence, la responsabilité des communications relevait de la force policière, et non de la Municipalité.

La Municipalité émettra un avis ou une communication seulement si la GRC nous le demande expressément au cours ou à la suite d’un incident, peut-on lire dans le message de la Municipalité.

Dans son communiqué de presse, la GRC explique que l’incident ne répondait pas aux critères nécessaires pour diffuser une alerte à l’aide du système En Alerte.

Le maire de Nouvelle-Arcadie croit tout de même que la GRC aurait pu diffuser un message sur Facebook puisque beaucoup de résidents exprimaient leurs inquiétudes sur cette plateforme, notamment en voyant les photos de chiens policiers et de routes barricadées.

La population panique en voyant ces photos-là [...] C’est super important d’avoir un communiqué qui sort pour rassurer les gens. Mais en tant que maire, c'est pas mon rôle. C’est important que la population coopère, mais il faut avoir un certain degré de communication avec les citoyens pour les rassurer.

Les policiers ont trouvé et arrêté trois personnes en lien avec l’incident. Une quatrième personne est toujours recherchée.

Ce manque de communication fera l’objet d’un suivi, ajoute l’élu.

Il explique qu’un comité de sécurité publique formé d’élus et de représentants de la GRC se réunit tous les trois mois.

On va parler de cette intervention. Il y a des vols dans la communauté. Les gens savent c’est qui qui vole. Les gens sentent que rien n’est fait. Malheureusement, ils veulent prendre la loi dans leurs mains. On leur dit de ne pas faire ça, précise l’élu.

Avec des informations de l'émission La matinale.