Le ministère des Pêches et des Océans indique dans un récent rapport que la population de crevettes est en augmentation depuis 2024. Une fédération de pêcheurs de crevettes assure qu’il faut garder à l'œil les prédateurs qui pourraient nuire à l’espèce.

En 2025, le stock de crevettes nordiques a augmenté de 11,3 % par rapport à 2024, selon la plus récente évaluation du ministère des Pêches et Océans (MPO).

Il s’agit de la deuxième augmentation annuelle consécutive après de fortes diminutions annuelles enregistrées de 2021 à 2023.

Une espèce d'eau froide

D’après le biologiste aquatique du MPO, Raphaël McDonald, la baisse des températures au fond de l'océan entre 2023 et 2024 a pu contribuer à de meilleures conditions de reproduction de l’espèce, qui semble préférer les eaux plus froides.

Le scientifique au MPO, Raphaël McDonald a dirigé l'évaluation.

Photo : Autre banque d’images / MPO

Même si on ne peut pas en être certain à 100 %, c’est probablement le facteur le plus influent. La crevette nordique est une espèce d’eau froide, préférant environ 1 à 6°C. On les trouve surtout dans des zones profondes et froides, a-t-il indiqué.

Le directeur principal des opérations chez Louisbourg Seafoods, Allan MacLean, se réjouit que la population de jeunes crevettes se stabilise enfin après des années de déclin de l’espèce.

Alors, voir ça, ça nous donne de l’espoir. Ces 15 dernières années ont été difficiles. Mais nous avons toujours cru en cette pêche, a-t-il déclaré.

Alors que l'océan se réchauffe

Toutefois, selon une enquête menée par l'industrie et le MPO sur le chalutage de crevettes nordiques, les températures ont en fait augmenté en 2025, ce qui pourrait avoir un impact sur les jeunes crevettes de cette année.

De son côté, la Fédération régionale acadienne des pêcheurs professionnels (FRAPP) croit en la capacité d’adaptation de l'espèce vis-à-vis des changements climatiques.

Je ne sais pas si on a arrêté l'hémorragie, mais d’après nous, il y a une forme d’adaptation de l’espèce aux nouvelles conditions qu’on retrouve aussi bien dans le Plateau néo-écossais que dans le golfe [du Saint-Laurent].

Nous sommes prudemment optimistes, mais nous continuerons d'adopter une approche conservatrice dans ce secteur de la pêche à mesure que nous avançons, a déclaré Allan MacLean, notant que les changements sur le plan commercial ne seront pas visibles avant au moins 2028.

Les prédateurs de la crevette

Raphaël McDonald a déclaré que l'augmentation du nombre de jeunes crevettes est un signe positif, mais qu'elles doivent encore atteindre leur maturité pour pouvoir se reproduire.

Toutes les crevettes nordiques naissent mâles et deviennent femelles vers l'âge de quatre ans.

Jean Lanteigne, directeur général de la Fédération régionale acadienne des pêcheurs professionnels. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Pour Jean Lanteigne, l’augmentation de la population de crevettes ne signifie pas forcément une pêche plus fructueuse.

Ce qu’on suit aussi de très près, c’est la question de la prédation, parce qu'on sait que la crevette, c’est l’espèce qui va être mangée par le sébaste, par la morue, par le flétan..., dit-il. Ça fait que c’est l'alimentation favorite de d’autres espèces.

On a vu la catastrophe qui s’est produite dans le golfe, où on a laissé le sébaste détruire la crevette parce qu’on refusait d’ouvrir la pêche au sébaste. Et quand on a décidé de l’ouvrir, on a réduit sensiblement les stocks de crevettes.

Il suggère de mieux coordonner la saison des pêches pour éviter de reproduire des catastrophes du passé.

Une augmentation pas si significative

La Nouvelle-Écosse a débarqué plus de 24 000 tonnes de crevettes en 2014, contre seulement 15 000 tonnes en 2024, selon les données publiques du MPO.

Même si la courbe est en train de s'inverser, la FRAPP est nostalgique de ces anciennes prises. C’est peu en fonction de ce qu’on a déjà pêché, fait remarquer son directeur.

L'évaluation souligne que l'espèce demeure dans une zone de prudence, ce qui signifie que les chercheurs continueront de surveiller de près ses effectifs.

Avec des informations de Giuliana Grillo de Lambarri, de CBC