Les fortes pluies des derniers jours en Alberta ont entraîné des défis de part et d'autre pour des agriculteurs de la province. La situation est particulièrement difficile pour ceux qui n’ont pas terminé l’ensemencement de leurs champs.

C’est le cas d’Elizabeth Robbie, à Saint-Paul, qui doit encore ensemencer près de 800 acres sur les 2400 qu’elle exploite. Il y avait trop de pluie et de boue pour aller dans le champ, ce qui nous a fait prendre du retard, explique-t-elle.

Elle ajoute qu’elle travaillait déjà de 18 à 20 heures par jour pour parvenir à ensemencer l’entièreté de ses terres.

Depuis dimanche, des précipitations abondantes ont particulièrement touché le centre et le sud de la province.

Selon Trevor Hadwen, spécialiste en agroclimatologie pour Agriculture et Agroalimentaire Canada, certaines régions ont même reçu un volume de précipitations équivalent à celui d’un mois en à peine un jour ou deux.

Le mois a été très sec jusqu’à ces derniers jours, et voilà qu’on reçoit d’un seul coup la totalité des précipitations mensuelles, dit-il. D’un point de vue agricole, cela peut poser certains problèmes.

En plus du retard sur l’ensemencement, de fortes pluies peuvent causer des inondations temporaires et une érosion du sol. Elizabeth Robbie explique que plusieurs autres agriculteurs dans sa région font face aux mêmes défis.

L'eau coule de partout et elle déborde sur la route, où les ponceaux ne suffisent pas. Certains de nos barrages débordent.

Les avantages d’une pluie abondante

Cependant, tous les agriculteurs albertains ne voient pas les précipitations des derniers jours d’un mauvais œil.

Jason Lenz, qui opère près de Bentley, dans le centre de la province, s’est réjoui de voir la pluie tomber cette fin de semaine. L’agriculteur a également terminé d’ensemencer ses terres il y a près de 10 jours.

Nous avons effectivement constaté une germination inégale dans nos cultures, simplement à cause de la sécheresse. Cette pluie va donc certainement y remédier, en plus d’assurer un bon démarrage pour les récoltes, souligne-t-il.

Ça va aussi permettre à l’herbe de se régénérer grâce à une bonne humidité du sol, et, espérons-le, produire de la belle tourbe abondante pour ceux qui ont du bétail.

Quant à lui, Sébastien Dutrisac, agriculteur dans le comté de Smoky Lake, accueille la pluie avec un optimisme prudent.

C’est un soulagement vis-à-vis de la sécheresse, mais le négatif c'est que [ça peut créer] une saturation qui élimine l'oxygène du sol. Donc, si la température augmente trop rapidement, on va se retrouver avec une croûte au sol qui pourrait empêcher la germination normale, affirme-t-il.

Environnement Canada prévoit des précipitations allant de 50 à 100 millimètres dans certaines régions de la province d’ici le milieu de la semaine.

Avec les informations de Nadeer Hashmi et de Maève Huckel-Fidalgo