Devant plus de 2000 membres du Parti conservateur uni, la première ministre Danielle Smith a défendu « une Alberta forte dans un Canada uni », vendredi soir à Calgary.

Il n’y a pas d’équivoque dans son ton : elle votera pour que l’Alberta demeure au Canada et invite les membres présents à faire de même.

Quant à ceux qui se sentent négligés par Ottawa et qui seraient peut-être tentés de voter pour la tenue d’un référendum sur la séparation simplement pour manifester leur désaccord, Danielle Smith leur propose une autre façon de le faire.

Je demande à toutes les personnes présentes ce soir de voter pour le maintien au sein du Canada, puis de voter OUI aux neuf autres questions référendaires qui figureront sur le bulletin de vote du 19 octobre, plaide-t-elle.

Je crois toujours que le Canada peut fonctionner. Je crois qu’il fonctionne de mieux en mieux chaque jour et qu’il peut faire encore mieux à l’avenir si nous continuons à nous battre ensemble pour lui.

Selon elle, voter oui à toutes les questions référendaires en plus de voter pour rester au Canada enverrait le message que les Albertains s’attendent à être traités équitablement et avec respect, et qu'ils veulent une voix plus forte au sein du Canada.

Elle cite notamment le dossier de l’immigration, l’une des neuf questions du 19 octobre, qui vise à asseoir l’autorité des provinces en matière de politique migratoire.

Nous ne pouvons tout simplement pas suivre le rythme d’une croissance démographique incontrôlée, renchérit-elle.

Plus de 2000 personnes ont participé au dîner de la cheffe, tenu vendredi soir à Calgary.

Photo : Radio-Canada / Nick

Avant de faire cette proposition, Danielle Smith a énuméré toutes les raisons qui pourraient pousser les Albertains à vouloir devenir indépendants, qualifiant l’ère Justin Trudeau de période sombre pour notre province.

De nombreux Albertains sont extrêmement frustrés après dix années de politiques économiques destructrices menées par la coalition libérale-néo-démocrate fédérale dirigée par Justin Trudeau.

Elle a toutefois avancé que les choses se sont améliorées pour la province, en détaillant une liste d’investissements dans différents secteurs d’activités, comme la grande distribution, le transport, sans oublier les énergies fossiles.

Nous ne devons pas compromettre ces progrès ni tourner le dos à ces possibilités sans précédent au moment même où la situation tourne enfin en notre faveur, dit-elle, estimant que l’Alberta a fait des gains importants dans ses relations avec Ottawa.

Nos politiciens fédéraux peuvent parfois s’écarter de nos valeurs fondamentales, mais les Canadiens sont nos voisins, nos amis et notre famille.

Dans son allocution, Danielle Smith a critiqué les politiques énergétiques du gouvernement Trudeau. Elle n'a toutefois pas abordé l’agrandissement du pipeline Trans Mountain, l’un des plus importants investissements de l’histoire récente du secteur pétrolier albertain.

Un discours réussi?

Présent au dîner vendredi soir, Evan Menzies, vice-président de Crestview Strategy, une firme de communication publique spécialisée dans les relations gouvernementales, estime que le message de Danielle Smith a trouvé un écho favorable dans la salle.

La première ministre a vraiment clarifié le message qu’elle souhaite voir porté lors du référendum d’octobre ainsi que les enjeux sur lesquels elle fera campagne. Elle a manifestement pris le pouls de la majorité des Albertains. Je pense que cela s’est reflété dans la salle.

Si la première ministre estime qu’elle obtient un mandat clair à l’issue de ce vote, cela lui donnera, selon elle, une meilleure position de négociation avec Ottawa sur des dossiers comme une plus grande participation de la province aux nominations judiciaires et d’autres enjeux de compétence provinciale, souligne celui qui a été le directeur des communications de l'ancien parti politique de Danielle Smith, le Wildrose.

Mobilisation des maires

Les maires de Calgary, Edmonton et Red Deer ont pour leur part manifesté ensemble leur position sur la question de l’indépendantisme albertain. Dans une vidéo, Jeromy Farkas (Calgary), Andrew Knack (Edmonton) et Cindy Jeffries (Red Deer) demandent aux Albertains de se rendre aux urnes le 19 octobre pour voter.

Quitter le Canada nuirait aux Albertains, et c’est la dernière chose dont nous avons besoin alors que nous travaillons à bâtir des collectivités plus abordables et plus sûres, dit Jeromy Farkas.

Nous convenons également que le Canada est le meilleur pays au monde et que l’Alberta constitue une partie essentielle de notre magnifique pays, insiste Andrew Knack.

Cela ne signifie pas que tout est parfait. Aucun pays ne l’est. Mais le Canada a énormément à offrir et il n’y a aucun autre endroit où nous préférerions vivre, ajoute pour sa part Cindy Jeffries.

Dans une série de publications sur son compte X, le maire de la capitale albertaine soutient qu'une éventuelle séparation aurait d'importantes répercussions sur l’économie.

Notre pays est plus fort lorsque nous travaillons ensemble. La diversité de nos citoyens, de nos collectivités et de nos régions constitue l’une de nos plus grandes forces, conclut-il.

Avec des informations de Jennifer Keiller