Le Village de Clinton, en Colombie-Britannique, indique qu’une quinzaine de pompiers municipaux sont restés sur place pour protéger les structures qui sont encore debout. Le personnel municipal espère commencer à évaluer les dommages « d'ici un jour ou deux » jours, selon une mise à jour publiée lundi soir sur les réseaux sociaux. Le maire appelle la population à ne pas diffuser de photographies de la dévastation en ligne.

Les membres du Service d’incendie de Clinton ont divisé le village en quadrants où ils patrouillent pour éteindre les foyers de brasiers résiduels, comme le précise le communiqué de l'administration municipale, qui souligne leur dévouement, leur courage et leur engagement pendant cette période difficile.

Les incendies de Pear Lake et Fiftynine Creek ont fusionné en un seul brasier couvrant environ 600 kilomètres carrés. Clinton compte près de 650 habitants et se situe à environ 125 kilomètres au nord-ouest de Kamloops.

Six ordres d'évacuation et trois alertes sont désormais en cours pour le secteur, dont le plus récent ordre lancé pour Canoe Creek lundi soir et qui concerne notamment une Première Nation.

Les habitants de 70 Mile House se sont ajoutés, lundi, aux centaines de sinistrés qui ont dû quitter les lieux en raison du complexe de feu Big Bar.

La semaine dernière, le district régional avait déjà annoncé qu’une vingtaine de structures avaient été touchées.

Protection des structures

Selon le Service de lutte contre les incendies de forêt de la Colombie-Britannique (BC Wildfire), 141 membres du personnel de protection des structures interviennent sur cet incident. La force et l’étendue du feu de Pear Lake est telle que les équipes doivent procéder à un tri, pour décider où déployer l’équipement de protection structurelle.

Aux endroits où le feu a traversé la route 97, à l'est de Clinton, il se propage dans une ancienne zone brûlée, ce qui contribue à diminuer l'activité et l'intensité du feu en raison de la rareté du combustible, lit-on dans la dernière mise à jour sur le site de BC Wildfire.

Les équipes de BC Wildfire interviennent le long de l'autoroute 97, sur le flanc sud du feu de Pear Lake.

Photo : Fournie par BC Wildfire

Le maire ne veut pas d'images de la destruction sur Facebook

Le maire de la municipalité, Roland Stanke, a fait savoir sur les réseaux sociaux que les personnes dont la propriété ou les biens ont été endommagés seront contactées personnellement.

L'objectif est qu'elles soient informées des dégâts par les experts, plutôt que par de fausses informations publiées sur Facebook.

M. Stanke a précisé qu’il y a encore des braises qui couvent un peu partout, ce qui peut provoquer des reprises d’incendie.

Le maire de Clinton, Roland Stanke, exhorte la population à ne pas partager de photos ni de vidéos en ligne de la destruction laissée derrière par l'incendie de Pear Lake.

Photo : Radio-Canada / Shelley Joyce

Certaines personnes seraient, selon lui, restées sur place malgré l’ordre d’évacuation, notamment pour faire état de la destruction en publiant des vidéos et des photos sur les réseaux sociaux.

Ce n'est pas la [bonne] façon de faire, cela ne fait que créer plus d'incertitude et d'angoisse, a-t-il déclaré en entrevue à CBC/Radio-Canada.

Il signale d’ailleurs qu'un avis de faire boullir l'eau est en vigueur. Une dérivation du réservoir a permis d'utiliser de l'eau non traitée pour lutter contre les flammes.

Par ailleurs, les équipes du NC Hydro devront évaluer les dégâts avant de pouvoir rétablir le courant, car des lignes sont toujours à terre dans le village.

Aucun arbre n'a été épargné

Apocalyptique est le mot utilisé par Dustin Bentall pour décrire le phénomène qui a balayé Clinton et les communautés environnantes au cours du week-end.

Le fils du musicien roots Barney Bentall a une maison au village, tandis que sa famille exploite une ferme en périphérie.

À l'exception d'un appentis à foin, le patrimoine familial est encore intact, selon ce qui lui a été rapporté par des proches.

La famille, réfugiée à Armstrong, se prépare néanmoins à faire face à la dévastation : Aucun arbre n'a été épargné, cela va être très aride jusqu'au sommet des montagnes Marble, dit Justin Bentall. Le seul côté positif, c'est qu'on n'a plus à s'inquiéter de voir un feu de forêt repasser par ici.

La carte du Service de lutte contre les feux de forêt de la Colombie-Britannique fait état de plus de 130 incendies actifs qui font rage dans toute la province, dont plus de 50 sont classés comme non maîtrisés.

Le complexe de Big Bar, qui comprend l'incendie de Pear Lake, devrait prendre de l'ampleur, selon BC Wildfire en raison des vents forts et des conditions sèches.

Des centres de réception des évacués ont été mis en place à Williams Lake, à 100 Mile House et à Kamloops, qui accueillent également les habitants de Boston Bar.

D’après un article (nouvelle fenêtre) de Simon Little et des informations de La Presse canadienne