Près de 900 réfugiés rohingyas de Birmanie sont morts ou ont été portés disparus dans des naufrages en mer d'Andaman ou dans le Golfe de Bengale en 2025, a annoncé vendredi le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). «En 2025, près de 900 réfugiés rohingyas ont été portés disparus ou morts en mer d'Andaman et le golfe du Bengale , ce qui en fait l'année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les mouvements maritimes en Asie du Sud et du Sud-Est», a déclaré Babar Baloch porte-parole du Haut-commissariat aux réfugiés, lors d'un point de presse à Genève.

Selon lui, «plus de 6500 réfugiés rohingyas ont tenté la périlleuse traversée maritime en 2025, et un sur sept a été porté disparu ou tué. Il s’agit du taux de mortalité le plus élevé au monde pour les traversées maritimes de réfugiés et de migrants». Mardi, le HCR avait annoncé que quelque 250 personnes, dont des enfants, étaient portées disparues après le naufrage d’un bateau surchargé transportant des réfugiés rohingyas et des ressortissants bangladais dans la mer d’Andaman, agitée par des «vents violents». Selon les premiers éléments recueillis par les autorités, plus de 280 personnes, dont des enfants, avaient pris place à bord du chalutier parti le 4 avril de Teknaf, dans le sud du Bangladesh, en direction de la Malaisie.

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«Lutter contre le trafic illicite de migrants»

Plus d’un million de membres de la minorité musulmane rohingya de Birmanie, qui ont fui la guerre civile dans leur pays, sont installés dans des camps de fortune ouverts par le Bangladesh autour de Cox’s Bazar (sud). Des milliers d’entre eux risquent leur vie chaque année en tentant de rallier dans des embarcations de fortune la Malaisie ou l’Indonésie voisines. «Malgré les dangers extrêmes - notamment la traite des êtres humains, l’exploitation et les risques de mort en mer - des milliers de réfugiés rohingyas continuent d’entreprendre ces traversées», a souligné Babar Baloch.

Le HCR indique que plus de 2800 d’entre eux ont déjà entrepris de dangereuses traversées maritimes entre janvier et le 13 avril dans des embarcations souvent surchargées et en mauvais état. L’organisation onusienne appelle la communauté internationale «à s’attaquer aux causes profondes des déplacements, à développer les voies d’accès sûres et légales et à renforcer la coopération régionale afin de sauver des vies et de lutter contre le trafic illicite de migrants et la traite des êtres humains».