Le sénateur Mitch McConnell a révélé dimanche pour la première fois qu’une chute avait entraîné son hospitalisation, rompant ainsi le silence sur son état de santé après des semaines de spéculations croissantes concernant la santé du républicain du Kentucky.

M. McConnell, âgé de 84 ans, a expliqué par voie de communiqué qu’il avait subi une série d’examens tandis que les médecins tentaient de déterminer la cause de sa chute. Il a justifié ce long silence concernant son état de santé en expliquant que « les personnes de ma génération hésitent souvent à montrer la vulnérabilité qui accompagne le vieillissement ».

« Même sous le regard du public, je ressens ce même instinct — je ne peux pas m’en empêcher », a-t-il ajouté.

M. McConnell a précisé qu’il se trouvait désormais dans un centre de rééducation et qu’il ne reviendrait pas au Sénat « pour l’instant ». Il a ajouté qu’il continuait entre-temps à travailler avec son équipe sur les dossiers du Sénat.

Le communiqué était accompagné d’une photo du sénateur souriant aux côtés de son épouse Elaine Chao, une réponse tacite aux rumeurs circulant sur Internet selon lesquelles le sénateur McConnell serait décédé ou dans l’incapacité d’exercer ses fonctions.

Ce communiqué fait suite à son hospitalisation le 14 juin. Pendant des semaines, le bureau de M. McConnell n’a fourni que peu d’informations, se contentant d’affirmer qu’il « bénéficiait d’excellents soins » et qu’il se remettait.

À mesure que son séjour à l’hôpital se prolongeait, les spéculations sur son état de santé se sont multipliées. Elles sont devenues si intenses que le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a pris la décision exceptionnelle de demander à Mitch McConnell d’informer le public de son état de santé de manière « transparente ».