Le directeur de Mowi Canada East, une entreprise qui fait l’élevage de saumon à Terre-Neuve-et-Labrador, affirme que 2025 a été une année « horrible ».

Je suis dans l’industrie depuis 40 ans, et 2025 a été ma pire expérience, a déclaré Gideon Pringle dans un entretien par téléphone, vendredi.

Des milliers de saumons morts à Terre-Neuve

Les conditions environnementales, comme les feux de forêt qui ont sévi à Terre-Neuve, ont été mauvaises pour l’aquaculture, selon le dirigeant de l'entreprise.

C’est simplement l’environnement dans lequel nous vivons. Nous avons eu de bonnes et de mauvaises années. C’est probablement vrai depuis le début des temps, en agriculture, dit Gideon Pringle.

Des milliers de saumons d’élevage sont morts en 2025 dans les enclos de Mowi :

• Environ 400 000 saumons élevés par Mowi sont morts asphyxiés en août 2025 dans les enclos de l’entreprise aquacole à Harbour Breton. Les mortalités sont attribuables à une inversion de la thermocline, la couche d'eau qui sépare la surface du fond de l'océan.
• Un mois plus tôt, plus de 17 000 saumons élevés par Mowi avaient péri à Little Burdock Cove, par manque d’oxygène dans l’eau.
• Enfin, le 20 décembre dernier, Mowi signalait la mort récente de 24 696 saumons dans ses élevages de Friar Cove. Elles se seraient produites sur plusieurs semaines, selon Gideon Pringle.

Dans un rapport, l’entreprise affirme que ces mortalités sont probablement dues aux effets résiduels d’une infestation par le pou du saumon, à l’automne 2025.

Pas de problèmes

Malgré le nombre élevé de saumons morts en 2025, Gideon Pringle soutient que la situation est normale.

Il n’y a pas de problèmes, ici. Il n’y a pas de mortalité massive, a-t-il déclaré vendredi, malgré près d’un demi-million de saumons morts dans les six derniers mois.

Nous avons simplement connu un nombre de mortalités légèrement plus élevé que la normale de l’aquaculture, combinée à une mauvaise météo, affirme Gideon Pringle.

Gideon Pringle est directeur de Mowi Canada East depuis 2022.

Photo : Mowi Canada East

La réglementation provinciale oblige les entreprises aquacoles à soumettre un rapport d’incident public chaque fois qu’au moins 10 % des poissons d’un enclos meurent (nouvelle fenêtre).

Le directeur de Mowi Canada East se plaint de cette obligation, car, soutient-il, elle donne l’impression que Terre-Neuve est un très mauvais endroit pour élever du saumon.

Cela nous prive de plusieurs opportunités d’investissement, poursuit Gideon Pringle. Le système de signalement [des mortalités] cause beaucoup de tort à notre industrie.

En 2019, la direction de Mowi, qui est basée en Norvège, s’était excusée auprès du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador après la mort de 2 600 000 saumons d’élevage dans des enclos au large de la province.

En entrevue avec CBC en septembre, le maire adjoint de Harbour Breton, Roy Drake, a déclaré (nouvelle fenêtre) que l'élevage de saumons pratiqué par Mowi depuis une vingtaine d'années dans sa communauté de la côte sud de Terre-Neuve crée beaucoup d'emplois.

L'aquaculture, ajoutait-il, doit être protégée et la communauté doit espérer pour le mieux.

D’après le reportage d’Abby Cole (CBC)