Après plus de 50 ans d'existence sur la route de l’Alaska, le relais routier Braeburn Lodge a fermé ses portes. L’établissement était devenu une icône de la route entre Whitehorse et Dawson, notamment grâce à ses énormes brioches à la cannelle.

La nouvelle est tombée jeudi à travers une publication sur les médias sociaux dans laquelle les propriétaires de l’établissement ont annoncé qu'ils fermaient indéfiniment pour des raisons de santé. Ils précisaient également que la structure avait été durement endommagée par le rude hiver que le Yukon a connu cette année.

Situé à environ 110 kilomètres au nord de Whitehorse, c'était l’un des rares points d’arrêt entre la capitale yukonnaise et Dawson et servait aussi d’étape pour la course de chiens de traîneau Yukon Quest.

C’est une expérience routière, confie Kristen Algar, de l’agence de voyages Yukon Tours.

Juste l’atmosphère, et j’adorais la façon dont les chiens venaient toujours dehors pour souhaiter la bienvenue.

Nourriture confort et brioches géantes

Braeburn Lodge doit en partie sa renommée aux brioches à la cannelle géantes que les touristes s'arrachent.

Preuve de sa popularité auprès des pilotes de la région, la piste d’atterrissage de la petite communauté a été renommée Cinnamon Bun Airstrip.

Margaret Reiner, une touriste albertaine, qui s’est retrouvée devant des portes closes en arrivant devant le bâtiment, jeudi, espérait justement goûter à la célèbre pâtisserie.

[Mes amis] m’ont dit que c’était un arrêt obligatoire, raconte-t-elle. Donc, nous sommes déçus, mais c’est comme ça.

Les brioches à la cannelle de Braeburn Lodge étaient reconnues pour leur taille exceptionnelle, environ celle d'une miche de pain traditionnelle.

Photo : CBC / Cheryl Kawaja

La soupe de pois cassés était renversante, se souvient pour sa part Kristen Algar.

La nostalgie est aussi de mise pour Brad Cathers, le député territorial de la région, qui évoque des souvenirs d’enfance liés à cette entreprise mythique du Yukon. Lui aussi garde le souvernir d'une nourriture abondante et réconfortante, comme ses hamburgers qui épataient [son] grand-père par leur taille.

Quand ma famille et moi-même faisions des voyages en chiens de traîneau dans la région, on s’arrêtait souvent à Braeburn Lodge ou alors on s’y réapprovisionnait.

C'était tellement une institution de la route pendant des décennies, avec une place à part entière dans la culture du Yukon. C’est triste de la voir fermer.

La disparition du Braeburn Lodge arrive après un mois de mai éprouvant pour la culture historique du Yukon avec la perte de deux autres symboles du territoire.

Le célèbre Westminster Hostel de Dawson a péri dans les flammes, quelques jours seulement après qu’un incendie eut détruit le Rancheria Lodge, un autre relais routier iconique de la route de l'Alaska.

Avec les informations de TJ Dhir