Les gouvernements du Canada et du Nunavut et Agnico Eagle, la plus importante minière canadienne, ont inauguré les travaux de réaménagement de la mine d'or Hope Bay, située au bord de l’océan arctique, mardi. L'entreprise a officialisé un investissement de 2,4 milliards de dollars américains pour ce projet.

Nous nous attendons à ce que Hope Bay produise plus de 400 000 onces d’or par an au cours de ses quatre premières années d’activités, a déclaré Ammar Al-Joundi, le PDG d'Agnico Eagle, en précisant que la mine devrait être opérationnelle dès 2030.

Cet investissement s’inscrit dans la stratégie régionale de longue date de la minière, qui a déjà construit trois mines au Nunavut, a-t-il expliqué.

Nous connaissons la région, sa géologie, nous comprenons ses processus réglementaires et nous avons bâti des relations significatives avec nos partenaires inuit.

Cette initiative devrait générer 2000 emplois directs et indirects dans la région, d’après Amar Al-Joundi, qui souhaite atteindre idéalement 100 % d’employés inuit. La durée de vie initiale de la mine est estimée à 11 ans, avec un potentiel de prolongation.

La canadienne Agnico Eagle se présente comme le comme la plus grande compagnie minière du pays et le deuxième producteur aurifère mondial.

La députée fédérale du Nunavut, Lori Idlout, a pour sa part insisté sur le fait que le projet ne doit pas se limiter à l’exploitation des ressources, mais doit aussi répondre aux besoins immédiats des Nunavummiut. Tant la mine que ses infrastructures de transports doivent profiter aux habitants locaux, dont la vie sera impactée, a-t-elle affirmé.

Hope Bay est une occasion de s’assurer que les Inuit ont une voix forte dans leur avenir, a assuré Lori Idlout. Elle dit que ce projet permet d’établir des partenariats véritables et respectés, qui contribueront au bien-être des Nunavummiut.

Sans la participation des Inuit, le projet n’en serait pas là aujourd’hui, a-t-elle souligné.

Ottawa s’est engagé à investir 25 millions de dollars pour un projet d’éolien à Hope Bay, qui sera dirigé par le partenariat énergétique inuit Kitikmeot Tugliq Ltd. et ajoutera 4 MW d’énergie éolienne et 4 MW de stockage par batterie au système énergétique du site.

Le premier ministre du Nunavut, John Main, a souligné la vision de son gouvernement, qui repose sur une collaboration étroite entre le secteur minier, Ottawa et les organisations inuit. Agnico Eagle est un partenaire de confiance du Nunavut, dont l’influence va au-delà des sites miniers, selon lui.

Il ne voit pas les emplois à la mine seulement comme des salaires, mais des moteurs de soutien du mode de vie culturel inuit. Ces chèques de paie qu'ils rapportent à la maison profitent à leurs enfants, à leur famille, à toute leur communauté. [...] Ils peuvent se permettre d'acheter du matériel de chasse et de s'adonner à leurs activités traditionnelles, a-t-il affirmé.

Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada, Tim Hodgson, a quant à lui mis l’accent sur le coup de pouce d’Ottawa pour répondre à la dépendance au diesel des communautés au Nord, grâce à l’éolien, par voie de communiqué. L'Arctique, c’est le carrefour où se croisent richesses naturelles, leadership autochtone, sécurité nationale, croissance économique et prospérité, a-t-il indiqué.

Agnico Eagle a acquis le site de Hope Bay en 2021 en rachetant l’entreprise TMAC Ressources qui détenait et opérait la mine d’or. Le géant minier a ensuite suspendu la production de la mine en 2022 pour se concentrer sur le potentiel d’exploration de la propriété.

Avec des informations de La Presse canadienne