Parmi les 17 nuances de cinéma que l’on peut découvrir au sein de la compétition du 79e Locarno Film Festival, il y a des longs métrages qui savent frapper l’imaginaire dès la première image. Dans Brave New Love, la cinéaste dano-suédoise Maria Bäck filme son héroïne, Kate, en train de se prendre en photo nue, dans les bois, avec juste quelques branches pour cacher son intimité. Dans Hearing, le Vietnamien Lê Bảo filme une gargote dans laquelle les gens mangent et boivent bruyamment, tandis que l’homme qui deviendra le centre du film, Ninh, installe une étrange lampe. Qui se révélera être un appareil mesurant les décibels et distillant une lumière bleutée en cas de dépassement d’un certain volume sonore.

Ces deux films, parmi les 17 en lice pour le Léopard d’or, vont dès lors raconter des histoires d’amour et de séparation, sur des modes radicalement différents malgré un goût commun pour des narrations préférant prendre la tangente plutôt que de rester sur les rails d’une narration balisée. Dans les bois, Kate aperçoit un homme, Andreas, nu lui aussi – il s’est baigné dans une rivière. Leurs regards se croisent, et voici qu’elle glisse son numéro dans la serviette de bain qu’il a oubliée. L’histoire va alors être celle d’une passion platonique. Kate et Andreas se fréquenteront, mais avec comme règle de ne pas se toucher. Car, par ailleurs, Kate est une hypnothérapeute mariée à un homme bienveillant, et qui semble heureuse en famille avec leur fille.