La semaine des Raptors à Québec aura été parfaite… ou presque. La troupe de Darko Milicic s’est inclinée 129-105 face au Heat de Miami, samedi soir, devant une salle comble au Centre Vidéotron.

Après quatre jours de camp d'entraînement au PEPS de l’Université Laval, un séjour au Château Frontenac et un détour poutine remarqué au casse-croûte chez Gaston, la troupe torontoise avait rendez-vous avec le Heat pour le tout premier match présaison de l’automne dans la NBA.

Petite déception pour les 18 474 spectateurs présents dans les gradins, Kawhi Leonard n’était pas en uniforme pour les Raptors. L’ailier vedette récemment réacquis des Clippers de Los Angeles est encore en remise en forme.

Qu’à cela ne tienne, les amateurs de basketball venus de partout au Québec ont plutôt eu droit aux débuts de l'ex-joueur par excellence de la NBA Giannis Antetokounmpo dans l’uniforme du Heat de Miami.

On savait qu’il était bon pour l’avoir affronté à plusieurs reprises, mais de le voir à l'entraînement chaque jour nous fait réaliser à quel point c’est un brillant fabricant de jeu, a vanté l'entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra, au sujet de son nouveau joueur vedette de 31 ans.

Un match bizarre

Acquis des Bucks de Milwaukee cet été dans une mégatransaction, Antetokounmpo a retenu l’attention de la défensive torontoise durant la majeure partie de la première demie, laissant ses coéquipiers libres de s’amuser derrière la ligne de trois points.

Résultat, les visiteurs ont pris les devants par 18 points dès le premier quart et ils disposaient d’une confortable avance de 76-55 à la mi-temps. Le reste de la partie, de part et d'autre, a été l'affaire des joueurs substituts.

Le Canadien RJ Barrett a été le meilleur marqueur des Raptors avec une récolte de 15 points.

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Ça a été un match bizarre. Ils ont réussi un paquet de lancers, on a certaines choses à corriger, mais c’est le début de la présaison et nous avons bien compétitionné, a analysé RJ Barrett après la rencontre.

Les Raptors séduits par Québec

Venus à Québec en opération séduction, Barrett et les Raptors ont eux-mêmes été charmés par la capitale nationale.

C’est un tel privilège d’être à Québec et de jouer devant une salle comble. On ressent tout l’amour des partisans et nos joueurs savent que les Raptors ne sont pas seulement l’équipe de Toronto; c’est l’équipe de tout le pays, a relaté Darko Rajakovic après la rencontre.

L'entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic, a apprécié le séjour de son équipe à Québec.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

Même les joueurs du Heat n’avaient que de bons mots au sujet de leur très court séjour en sol québécois. On a pris une marche autour de l’hôtel et c’est une ville magnifique. J’étais content de voir les couleurs d’automne. On n’a pas ça à Miami, a lancé le Suédois Pelle Larsson.

La foule ce soir était incroyable. Les partisans étaient investis, a quant à lui vanté le Canadien Andrew Wiggins, qui n'avait jamais visité Québec auparavant.

Les Raptors se sont envolés vers Toronto immédiatement après la rencontre. L’équipe se rendra à l’autre bout du pays, à Vancouver, pour un autre match présaison samedi prochain.